Medienwirkungen / Studienbücher zur Kommunikations- und Medienwissenschaft (PDF)

beschreibt die sprunghafte Zunahme von Brustkrebs-Vorsorgeuntersuchungen in Australien, nachdem die Popsängerin Kylie Minogue im Mai 2005 ihre Brustkrebserkrankung publik gemachte hatte. Schon kurze Zeit nach der Diagnose erhöhte sich die Zahl der Vorsorgeuntersuchungen um 40%.

Australische Ärzte erhoffen sich durch den `Kylie-Effekt` eine Senkung der Todes- Fälle durch Brustkrebs. "Kylies Diagnose hat der Krebsstatistik ein Gesicht gegeben und wird hoffentlich helfen, ein neues Bewusstsein zu schaffen", so Dr. Helen Zorbas, Direktorin des "National Breast Cancer Center" (Siemens 2006).

Auch weit zurückliegende Ereignisse werden gerne herangezogen, um bestimmten empirischen Zusammenhängen einen Namen zu geben. Als historisches Beispiel für diese Art von Effekten soll hier das so genannte "Wertherfieber" erwähnt werden, dem zur Zeit der Veröffentlichung von Goethes umstrittenen Erstlingswerk "Die Leiden des jungen Werther" vor allem junge Intellektuelle verfielen.

Nicht nur die im Briefroman beschriebene Kleidung des Werther wurde kopiert. Auch der fiktionale Selbstmord des Protagonisten fand eine ganze Reihe realer Nachahmungstäter, woraus im Jahr 1775 ein Verbot der Schrift durch den Leipziger Stadtrat resultierte. Zwei Jahrhunderte später prägte schliesslich Phillips den Begriff des Werther effect, der besagt, dass eine intensive Mediendarstellung von Suiziden mit einem Anstieg der Selbstmordrate einhergeht.

Die Schlussfolgerung stützt sich auf die Analyse der Nachwirkungen von Presseberichterstattungen in britischen und US-amerikanischen Zeitungen zwischen 1947 und 1968 (vgl. Phillips 1974). Eine ebenso erstaunliche und zugleich beunruhigende Entwicklung lässt sich am Beispiel des "CSI-Effekts" erläutern.

Der Name ist auf die erfolgreiche Krimiserie "CSI - Den Tätern auf der Spur" zurückzuführen, in der mittels forensicher Methoden Verbrechen aufgeklärt werden. Der CSI-Effekt bezieht sich zum einen auf die gestiegene Zahl der Einschreibungen im Studiengang Forensik und zum anderen auf die überhöhten Erwartungen, die die Bevölkerung an diese Methode der Verbrechensaufklärung stellt.