The Holdovers (DVD)

sind es nur Gesten oder Blicke Giamattis, die seinen strengen Internatslehrer Paul Hunnam mit dem hadernden Weinsnob Miles aus „Sideways“ verbinden, manchmal spürt man es in der Dynamik zwischen den Figuren, an gewissen Beats in der Handlung.
Aber natürlich steht „The Holdovers“ auf eigenen Beinen, ist das Drehbuch des bislang ausschliesslich für seine Arbeit an Fernsehserien bekannten David Hemingson durch und durch ein Original, auch wenn seine Prämisse direkt übernommen wurde aus Marcel Pagnols Frühwerk „Merlusse“ aus dem Jahr 1934: Auch hier geht es um einen bei der Schülerschaft leidenschaftlich verhassten Lehrer eines Internats, der dazu verdonnert wird, über die Weihnachtsferien in der Schule zu bleiben und vier Schüler zu beaufsichtigen, die aus unterschiedlichen Gründen nicht nach Hause reisen können.
Paul Hunnam ist streng, unzugänglich, ein Prinzipienreiter, der unmögliche Ansprüche an die Eleven hat, und obendrein riecht er streng. Von seiner Menschwerdung erzählt der Film, wenn drei der Schüler schliesslich doch noch abreisen können und er bei eisigen Temperaturen allein auf dem Campus ist mit dem ungelenken Angus Tully, gespielt von Leinwanddebütant Dominic Sessa, und Köchin Mary, gespielt von Da'Vine Joy Randolph, die seit ihrer Entdeckung in „Dolemite Is My Name“ regelmässig Filme besser macht dank ihrer blossen Anwesenheit. Jeder hat sein Päckchen zu tragen: Angus leidet darunter, dass seine Mutter einen Neuanfang gewagt hat mit einem wenig feinfühligen Millionär; Marys Sohn ist der einzige Absolvent der Schule, der jemals nach Vietnam geschickt wurde und nun dort gefallen ist.
Wie sich diese Drei annähern, das ist ein ganz zarter, liebevoller Dreiertanz, den Payne und Hemingson punktgenau auch mit manchmal derben Gags aufmöbeln. Es gibt keinen Fehltritt, keinen falschen Ton, keine Unstimmigkeit in diesem stillen Meisterwerk, das sich einreiht neben „Rushmore“ und „School of Rock“ in die grossen amerikanischen Schulfilme der letzten 25 Jahre, aber doch immer noch mehr ist, ein feinfühliges Charakterporträt und ein liebevoller Aufruf zum zivilen Ungehorsam: Freiheit bedeutet halt auch hier, nichts mehr zu verlieren zu haben.
Thomas Schultze.