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Wenn das Herz schlapp macht – chronische Herzschwäche (S. 25-26)

Die chronische Herzschwäche oder Herzinsuffi zienz ist neben der koronaren Herzkrankheit die häufi gste chronische Herzkrankheit, wenn man vom Bluthochdruck einmal absieht. Ab dem 65. Lebensjahr leiden 2 bis 5 Prozent der Bevölkerung daran und ab dem 80. Lebensjahr bereits etwa 10 Prozent. Dabei sind Männer häufi ger betroffen als gleichaltrige Frauen.

Am häufigsten wird eine chronische Herzschwäche durch eine direkte Herzschädigung hervorgerufen. Die wichtigsten Ursachen sind die koronare Herzkrankheit mit einem durchgemachten Herzinfarkt und der Bluthochdruck. Sehr viel seltenere Ursachen sind Herzklappenerkrankungen, eine durchgemachte oder vermutete Herzmuskelentzündung oder Herzrhythmusstörungen, etwa ein absolut unregelmässiger Herzschlag bei andauerndem Vorhofflimmern.

Was passiert dabei im Körper? Eine chronische Herzschwäche muss immer dann angenommen werden, wenn das Herz seiner Aufgabe nicht mehr nachkommen kann, die einzelnen Organe und die Körperperipherie ausreichend mit sauerstoffhaltigem Blut zu versorgen. Die Herzschwäche führt zu einer Vergrösserung des Herzens, das heisst der Herzkammern. Sie kann entweder nur das linke Herz (Linksherzinsuffizienz) oder das rechte Herz (Rechtsherzinsuffi zienz) betreffen oder auch beide Herzhälften (globale Herzinsuffi zienz).

Eine Sonderform ist die diastolische Herzinsuffi zienz, bei der nicht die Pumpfunktion des Herzens gestört ist, sondern es durch eine verminderte Füllung des linken Herzens zu einem verminderten Blutauswurf kommt. Der Schweregrad einer chronischen Herzschwäche wird nach der weltweit anerkannten Stadieneinteilung der New-York-Heart- Association (NYHA) beurteilt (siehe Tabelle unten).

Diese Stadien einteilung gilt für alle akuten und chronischen Herzkrankheiten unabhängig von der Ursache der Herzschwäche. Leitsymptom der chronischen Herzschwäche ist demnach die eingeschränkte Belastbarkeit,