Kill Decision

Ortswechsel: In Stanford entdeckt ein Team junger Computercracks, dass Cyberspione den Quellcode von „Raconteur" - einem Programm für eine vollautomatisierte visuelle Erkennung - gestohlen haben. Die Wissenschaftler, die eigentlich nur ihre Patentrechte verteidigen wollen, sind ins Visier einer unbekannten Macht geraten. Und diese Macht will sie töten.

Aggressive Spezies

Zur selben Zeit erforscht Professor Linda McKinney in Tansania Weberameisen - eine Spezies, die sich durch extrem aggressives Territorial- und Angriffsverhalten auszeichnet. McKinneys Forschungsprojekt: Sie hat das Computermodell Myrmidon entwickelt, das das Schwarmverhalten der Weberameisen in Algorithmen abbildet. Als ihre Forschungsbasis in die Luft fliegt, wird sie zwar gerettet - doch ihre Rettung entpuppt sich als Entführung. Ein Mann, der sich Odin nennt, hat McKinney gekidnappt. Er und sein Team operieren „top secret" im Auftrag des amerikanischen Militärs. Denn ohne erkennbares Muster werden tödliche Attentate auf US-Bürger verübt: Banker, Umweltaktivisten, Politiker - keiner scheint sicher. Odin und sein Team brauchen McKinneys Hilfe, damit sie ihnen bei der Aufklärung der mysteriösen Anschlagsserie durch Drohnen hilft.

Die Myrmekologin und der Agent

Odin heißt eigentlich David Shaw, aber seine zivile Identität maskiert er gründlich. Kein Wunder: Selbst im Verteidigungsministerium wissen nur wenige von der Task Force Ancile. Kriegsgott Mars lässt grüßen: Ancile ist der Name seines mystischen Schildes. Im Zeichen heroischer Abwehr hat sich also ein bunter Haufen hochkarätiger Experten und Desperados um Odin geschart, der den Prototypen des kernigen und kompromisslosen Agenten verkörpert. McKinney, die Odin anfangs misstraut, betrachtet die These, dass ihr Ameisenmodell zum Zweck der ultramodernen Kriegsführung eingesetzt wird, zuerst als vollkommen absurd. Doch dann bringen Beweise sie zu der Einsicht, dass ihr Wissen als Myrmekologin so sensibel ist, dass die Gegenseite es auf ihr Leben abgesehen hat.

Suche nach den Strippenziehern

Die Unbekannte Macht scheint immer einen Schritt weiter zu sein oder auch zwei - schon längst hat sie sich per Cyberzugriff McKinneys Forschungsergebnisse zum Funktionieren eines Superorganismus beschafft. Es ist also nur eine Frage der Zeit, bis dieses Know-how zur Entwicklung einer noch nicht da gewesenen Waffenform genutzt wird. Doch wer zieht die Fäden in dem undurchsichtigen Spiel?
Als der US-Kongress über ein milliardenschweres Entwicklungsprogramm für automatisierte Drohnen verhandelt, verbreiten alle Nachrichtenkanäle die Meldung, dass die ungeklärte Attentatsserie in den USA eigentlich gezielte Drohnenangriffe sind. Die Führung will nun Drohnen als beste Verteidigung gegen Drohnenangriffe einsetzen - doch ist diese Entscheidung wirklich eine Rettung?

Showdown im Südchinesischen Meer

Wer hinter all dem steckt, bleibt lange unklar: Sind es nun Hintermänner im militärisch-industriellen Komplex, die um jeden Preis eine Deregulierung der Drohnenentwicklung erzwingen wollen oder ist es doch eine terroristische Vereinigung? Und je näher Odins Team den Antworten kommt, desto lebensbedrohlicher wird die Jagd, bis es zum Showdown auf einem Riesenfrachter im Südchinesischen Meer kommt. Dabei sieht sich McKinney Auge in Auge mit dem entarteten Ergebnis ihrer Forschung.