Katias Mutter

«Kämpferin»?Zumindest Hedwig, die älteste ihrer vier Töchter, sah die Mutter anders: «Schön war sie und reizend; klein und zierlich von Gestalt, mit grossen,grünlich-braunen Augen und schwarzen Haaren, die sie auf Jugendbildnissen nochin schlichten Scheiteln aufgesteckt trug, später aber ab­geschnitten hatte, unddie dann halblang und gewellt ihr wunderbares Gesicht umrahmten. Zart war sie,schüchtern, empfindsam, ängstlich. Wer sie nur aus ihren Kampfschrif­ten kannteund ein Mannweib zu finden erwartete, wollte seinen Augen nicht trauen, wennihm das holde, liebliche und zaghafte kleine Wesen entgegentrat. Aber ein Gotthat ihr gegeben, zu sagen, was sie gelitten, was sie in Zukunft ih­renGeschlechts-Schwestern ersparen wollte.»

Der Roman Schicksaleiner Seele vom Beginn des neuen Jahrhunderts oder die noch ein Dezenniumspäter entstan­denen Erinnerungen einer alten Berlinerin zeigen, dassHed­wig Dohms Einsatz für ihre Geschlechtsgenossinnen seine Wurzeln in denLeiden ihrer eigenen traurigen und glücklo­sen Kindheit hatte.

Zwischeneinem «indolenten» Vater und einer Mutter «von unbeschreiblicherVerständnislosigkeit und engherzi­ger Borniertheit» war sie im Kreis vonursprünglich i8 Ge­schwistern aufgewachsen, von denen acht Buben und acht Mädchenüberlebten. Dem stets in seiner Fabrik beschäftig­ten Vater fehlten offenbarZeit und Bildung, um die Bedürf­nisse der sensiblen Tochter wahrzunehmen. Zwarsei er, wie Hedwig Dohm später betonte, künstlerisch nicht unbegabt gewesen,habe aber sein «erstaunliches» Zeichentalent, den milieuspezifischenVorurteilen der Zeit folgend, nicht ausbil­den dürfen. Auch seine Schulzeit seiauf das Minimum redu­ziert gewesen: «Mit vierzehn Jahren sass er bereits im Kon­torder väterlichen Fabrik»: «ein stiller ergebener Herr», ein «Sonntagsvater», derseinen Kindern, wie die Tochter be­tont, niemals «einen Schlag gegeben» habe.Und doch: «Wir wussten nichts von ihm, er wusste nichts von uns.» - Als Kaufmannaber muss er erfolgreich gewesen sein, und dass er seine Braut erst nach derGeburt des zehnten Kindes hei­ratete, hatte mit Sicherheit keine ökonomischenGründe.

In denAugen der Tochter wurde das Leben der Kinder ausschliesslich durch die Mutterbestimmt; sie sei der «Herr im Hause» gewesen: eine robuste, aufbrausende und herrschsüchtigeFrau, tüchtig im Haushalt, aber ohne jedes geistige Interesse und unfähig,Wärme und Zuneigung zu zeigen. Doch habe auch sie über eine künstlerische Bega­bung:Musikalität und eine schöne Stimme, verfügt.

Hätte manVater und Mutter erlaubt, ihre Talente zu ent­wickeln, mutmasste dielebenserfahrene Frauenrechtlerin 1912, das Familienleben im Hause Schleh «hättesich wahr­scheinlich ganz anders gestaltet» - ohne jene hierarchischen Maximenvon der Herrschaft des Mannes über die Frau, der Eltern über die Kinder, derHausfrau über ihre Dienstboten, die sich auch in der Erziehung niederschlugen.Was den Kna­ben selbstverständlich gewährt wurde: Bildung oder zumin­dest dochAusbildung, körperliches Training, Rudern, Rei­ten, Schwimmen, blieb denMädchen mit der gleichen Selbstverständlichkeit versagt. Ja, selbst das Lesengalt als schädlicher Müssiggang, der hinter Haus- und Handarbeiten zurückzustehenhatte. Allein die Schulpflicht wurde akzep­tiert, wenn auch weniger als Chance,den Wissensdurst zu stillen, denn als gesetzlich verordneter Luxus, der zumerst­möglichen Zeitpunkt zu beenden war.

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