Gebrauchsanweisung für Südfrankreich

französischen Schule und zum Erlernen der landesüblichen Sprache und Schrift gezwungen wurde. Wegen der Schrift brauchte er einen neuen Füllfederhalter. Um die Grausamkeit etwas zu lindern, kauften die Eltern einen guten Füllfederhalter mit einer sehr teuren Feder. Beim Einpacken sagte die Verkäuferin in der Papeterie: "Da musst du aber ganz schön aufpassen, nicht dass dir das Ding auf die Spitze fällt." Genau dies geschah bereits kaum eine Woche später.

Mutter und Sohn gestanden in der Papeterie den Hausaufgabenunfall, zeigten die platte Feder und hörten verblüfft den Satz, das sei ja ganz unglaublich, das dürfe aber nicht passieren, das sei ein Materialfehler, den man nicht hinnehmen würde, und das müsse man unbedingt reklamieren und einschicken, da würde man sich drum kümmern. Das Ding wurde konfisziert, dem Kind ein neuer Füller in die Hand gedrückt, und wir mochten das nicht glauben.

Eine ganze Weile dachte ich, den ersten Besuch eines Arztes nur geträumt zu haben, den ich rief, um einem keinesfalls kranken, sondern bloss schulunwilligen Kind klarzumachen, dass Schule nur im Krankheitsfall versäumt werden darf (eine Anfängerhaltung, die sich mit den Jahren gegeben hat). Der Arzt sah sich den Jungen an, kam aus dem Kinderzimmer und sagte sodann mit ernster Miene: "Tja, eine eindeutige Simulitis, und wenn das Fieber nicht weiter steigt, könnte er im Grunde morgen wieder zur Schule." Wir tranken einen Kaffee, und plötzlich sagte er besorgt: "Aber wenn er nun Fieber bekommt? Hätten Sie dann wohl Paracetamol?" Ich hatte nicht. Der Rezeptblock wurde gezückt. Bei der Gelegenheit fiel dem Arzt ein, dass ja auch Kopf-, Bauch-, Halsschmerzen oder Husten eintreten könnten, und da ich dagegen auch keine Medikamente hatte, schrieb er die also auch noch auf, und es endete so, dass ich am Schluss - weil Kinder sich leicht beim Spielen mal etwas verrenken oder zerren - noch eine Tube Sportsalbe auf dem Rezept und eine komplette vernünftige Hausapotheke verordnet bekommen hatte und ein kleiner Junge, der das Fremdwort für seine Krankheit natürlich nicht kannte, das Gesicht hatte behalten dürfen.

Solche Erlebnisse steigern den Zauber der Region ungemein, und sie waren von Anfang an häufig und kommen eigentlich täglich vor, aber viele sind unscheinbar und schwer zu entziffern von Gegenden aus, in denen die Ellenbogenkultur so altmodische Tugenden wie Höflichkeit, Wärme und Charme ziemlich rabiat verdrängt hat.

Ich habe in den letzten zehn Jahren gewissermassen im deutsch-französischen Spagat gelebt, bin in dieser Zeit etlichen typischen Fragen zum Leben in Südfrankreich begegnet, habe währenddessen auch gelegentlich erlebt, wie Leute dem Süden enttäuscht den Rücken gekehrt haben, und darüber nachgedacht, was zwischen der deutschen und der südfranzösischen Lebensweise womöglich zu Schwierigkeiten führen könnte. In dieser Gebrauchsanweisung nenne ich ein paar Dinge, die man wissen sollte, und ein paar klassische Missverständnisse, die man leicht vermeiden kann, wenn man die Freude voll geniessen möchte, in Südfrankreich, und sei es für kurze Zeit, "chaleureusement" aufgenommen zu werden.

Dabei habe ich den Rhythmus der Grossstädte vernachlässigt, das rasante arabisch getönte Leben in Marseille, die Hafenstimmung, wenn dort gestreikt wird, die politischen Machenschaften; auch Toulouse, auch Nizza oder Toulon, einfach weil es Grossstädte sind und Grossstädte in den Träumen vom Süden eher selten vorkommen oder nur gestreift werden. Die Zauberwörter heissen eher Arles, Aix-en-Provence, Avignon, und die Träume enthalten vor allem auch die Umgebungen solcher mittelgrossen Städte, die Schluchten, die Grotten, die Flüsse, die kleinen pittoresken Orte, in denen die Zeit anders verläuft, gemächlicher, also das Land.

Damit allerdings meine Gebrauchsanweisung nicht selbst allzu pittoresk würde, wie das vielleicht hätte geschehen können - Liebe macht auch dem Land gegenüber blind - habe ich meinen Sohn gebeten, jeden Abend Seite für Seite durchzulesen, was ich Tag für Tag geschrieben hatte, und der hat sich als äusserst skeptischer, kritischer und sozial kompetenter Leser erwiesen und sei dafür herzlich bedankt; er hat inzwischen mehr als die Hälfte seines siebzehnjährigen Lebens in Südfrankreich verbracht, empfindet daher nicht wie seine Mutter die Skrupel des Gastes gegenüber dem Gastgeberland und neigt mit der Nüchternheit dieser siebzehn Jahre vor allem nicht zur Idealisierung der Verhältnisse.

Einig sind wir uns aber im Grundsätzlichen: der Midi ist für Glück geradezu wie gemacht. Wenn man ein paar Dinge beachtet.