Elfenwinter

könnteEmerelles Tod bedeuten.«

Die hochgewachsene Elfe trat an den Rand der Terrasse

undblickte hinab auf die Hafenstadt. Vahan Calyd lag an

einerweiten, felsigen Bucht am Ende einer Landzunge. Es

war diegrösste Stadt am Waldmeer, obwohl nur wenige Albenkinder

hierständig lebten. Die Palasttürme, die sich

stolz überdie einfachen Häuser erhoben, standen fast immer

leer.Einmal alle achtundzwanzig Jahre versammelten

sich dieFürsten Albenmarks in Vahan Calyd, um gemeinsam

das Festder Lichter zu feiern. Dann erwachte die Stadt

für wenigeWochen aus ihrem immerwährenden Schlaf.

Jede SippeAlbenmarks, die als bedeutend galt, unterhielt

hierzumindest ein Haus, auch wenn es fast immer leer

stand. Unddie Fürsten der Albenkinder versuchten einander

mit derPracht ihrer Palasttürme zu überbieten. Doch

all dieswar nichts als eitler Tand und nur für wenige Wochen

inachtundzwanzig Jahren von Bedeutung. In der übrigen

Zeitstolzierten Winkerkrabben, die sich aus den nahen

Mangrovennach Vahan Calyd verirrten, durch die

weitläufigenStrassen der Stadt. Sie übertrafen die Diener

und dieHolden, die Vahan Calyd hüteten, an Zahl und an

Musse. Dannnisteten Kolibris, Seeschwalben und Trollfingerspinnen

wiederunter den Giebeln der Paläste und würden

für vieleGenerationen nahezu unbehelligt bleiben, bis

erneut dasFest der Lichter nahte. Dann drängten sich Tausende

durch dieStrassen der Hafenstadt, und die Winkerkrabben

wurden ingrossen Kupferkesseln gekocht und an

jeder Eckefeilgeboten. Vahan Calyd quoll über vor Leben,

wenn, sowie heute, die Nacht der Nächte nahte und die

stolzestenSchiffe Albenmarks sich im Hafen zum Stelldichein

trafen. Eswar ein Fest der Eitelkeiten. Ein Fest, bei

dem dieFürsten einander ihre Macht und ihren Reichtum

vorzeigten.

Silwynawandte sich wieder Ollowain zu. Sie trug ihr

Haarzurückgekämmt und zu einem langen Zopf geflochten,

was ihrscharfkantiges Gesicht noch strenger aussehen

liess. DieJägerin galt als eine der Besten unter den Bogenschützen

Albenmarks.Und was noch wichtiger war, der

Schwertmeisterkannte sie als verschwiegen. Er würde sich

daraufverlassen können, dass sie nicht ausplauderte, was

hinter denKulissen des Festes geschah. Am allerwichtigsten

jedochwar: Wenn sie auf seiner Seite stand, dann

diente siein dieser Nacht keinem anderen Herrn. Zumindest

hoffte erdas. Silwyna war eine Maurawani. Sie entstammte

jenemElfenvolk, das hoch im Norden in den un-

wirtlichenWäldern der Slanga-Berge lebte. Die Maurawan

galten alsunberechenbar und verschlagen. Und die meisten

von ihnenmachten keinen Hehl aus ihrer Verachtung

fürEmerelle und den Prunk ihres Hofes.

»Was duvon mir verlangst, ist unmöglich«, sagte Silwyna

ruhig undliess den Blick noch einmal über den weiten Hafen

schweifen.Mehr als hundertfünfzig grössere Schiffe lagen

an denKais vor Anker. Ein wahrer Wald von Masten

ragte überdem Wasser auf, und schon jetzt kletterten in der

Takelageder Schiffe unzählige Schaulustige auf der Suche

nach denbesten Plätzen für das grosse Fest umher.

»Stell direinmal vor, du wolltest Emerelle töten, kurz bevor

sie aufdem Achterdeck der Mondschatten die Huldigung

durch dieFürsten der Albenkinder entgegennimmt.

Wie würdestdu das anstellen?« fragte Olowain

Silwynasah sich um. Die Sonne berührte den Ozean, die

Mastenwarfen lange Schatten. Schon wurden die ersten

Lichterentzündet. Die Schiffe waren mit Blumenketten geschmückt.

Immer mehrAlbenkinder drängten sich auf den

Decks undam Hafen. Bald würde es kaum mehr ein

Durchkommengeben.

Ollowainlief die Zeit davon. Er musste hinab zum Magnolienhof,

wo sichdas Gefolge der Königin sammelte. Vielleicht

konnte erEmerelle ja doch noch davon abbringen,

sich wieeine lebende Zielscheibe auf der Mondschatten zu

zeigen.

»Ich wäredort drüben.« Die Bogenschützin deutete auf

eintürkisfarbenes Schiff mit silbernen Beschlägen an Rumpf

undAufbauten. »Die Atem der See. Von dort kann man Emerelles

Prunk-Liburnegut einsehen. Das Schiff liegt weit genug

von der Mondschattenentfernt, um nicht zu scharf beobachtet

zu werden.Vor allem ist der Abstand gross genug,

um einenVorsprung zu haben, wenn die Jagd beginnt.«

Ollowainmusterte die junge Elfe scharf. Sie ist eine

Maurawani,ermahnte er sich. Beute nachzustellen war ihr

Leben. Ihnüberlief ein Schauer. Nie hätte er sich träumen

lassen,seine Königin in Gedanken einmal Beute zu nennen.

Erstraffte sich. »Warum die Atem der See? Ich habe

dieletzten fünf Stunden damit verbracht, mir Gedanken

über dieSchiffe im Hafen zu machen. Was du sagst, trifft

aufmindestens noch drei andere Schiffe zu.«

»Wie vielweisst du?«

Ollowainwich ihrem Blick aus. »Wenig.« Und von dem

Wenigenkonnte er ihr das Meiste nicht sagen.

»Wenn manvorhat, die Königin mit einem Pfeil zu töten,

danngeschieht dies, weil, wer immer es tut, mit dem

Lebendavonkommen will. Oder irre ich mich?«

»Ich hoffenicht«, entgegnete Ollowain tonlos. Alles, was

bishergeschehen war, sprach dafür, dass Silwyna Recht

hatte.

»Von der Atemder See kann man entkommen.« Sie deutete

hinüberzur Galeasse, deren helles Türkis in der Dämmerung

zu einemblassen Grau verwischte. »Die Schiffe

haltenAbstand zur Atem der See. Dort ankern sie weniger

dicht.«

»Dasgeschieht, damit die Galeasse ihre Ruder zu Wasser

bringenkann. Sie braucht mehr Platz zum Manövrieren

«,erklärte Ollowain. Insgeheim ärgerte er sich, dass er

nichtselbst daran gedacht hatte. Er ahnte, worauf Silwyna

hinauswollte.

»Siekönnte sich genau wie die Segelschiffe in freies

Fahrwasserschleppen lassen. Wenn ich die Königin töten

wollte,würde ich im vorderen Mastkorb stehen. Nach dem

Schuss istes ein Leichtes, über die Rah zu fliehen und ins

Hafenbeckenzu springen. Dort würde ich einen Delfin rufen,

um michaus dem Hafen zu den Mangroven oder zu

einem Bootbringen zu lassen, das draussen auf der offenen

Seewartet.«

© Verlagsgruppe Random House

Als ich meine Laufbahn als Schriftsteller begann, hatte ichdas Glück, dass mir Wolfgang Hohlbein bei meinen ersten zaghaften Schritten indie Verlagswelt geholfen hat. Ohne diese Unterstützung hätte ich vielleichtniemals ein Buch veröffentlicht. Seitdem fühle ich mich verpflichtet,meinerseits Kollegen zu helfen, wenn ich die Möglichkeit dazu habe. Jameskannte ich vor unserem gemeinsamen Projekt "Die Elfen" schon sehr lange, undich wusste, dass er bislang keinen Erfolg damit hatte, sich einen Platz im Verlagsgeschäftzu erobern. Also habe ich ihn gefragt, ob er bei dem Projekt einsteigen möchte.Er hat zugestimmt, und wir haben gemeinsam eine Storyline für den Romanerarbeitet, wobei jeder von uns seine eigenen Figuren entwickelt hat. Von da anstanden wir täglich in Kontakt, haben uns gegenseitig unsere Texte geschicktund in endlosen Nachtsitzungen über neuen Wendungen gebrütet, die sich imVerlauf der Arbeit an dem Roman ergaben. Es war eine wahre Mammutaufgabe, einenso umfangreichen Roman zu schreiben und ihn erzählerisch einheitlich zugestalten, auch wenn zwei Autoren daran arbeiten. Mit dem Ergebnis sind wirjedoch beide sehr zufrieden. Tests bei Lesern haben gezeigt, dass selbst guteFreunde von uns in der Regel nicht erraten, wer welche Passagen des Romansverfasst hat. Mit "Die Elfen" endete für mich eine fast vierjährige beruflichePhase, in der ich permanent in Gemeinschaftsprojekte eingebunden war. Bei allenpositiven Erfahrungen, die ich dabei gemacht habe, hatte ich dennoch dasBedürfnis, wieder alleine meinen Weg zu machen, was im Schriftstellerberuf jaauch eher die Regel ist. So sind "Alica und die Dunkle Königin" und"Elfenwinter", meine beiden Romane des Jahres 2005, ohne die Mithilfe vonKollegen entstanden.

Sie sagten bereits, dass Ihnen Wolfgang Hohlbein beimEinstieg ins Verlagsgeschäft geholfen hat. Wie ist es Ihnen gelungen, Ihrenberühmten Kollegen als Co-Autor für die Roman-Trilogie "Das Jahr des Greifen"zu gewinnen? Und wie war die gemeinsame Arbeit?

Ich begegnete Wolfgang Hohlbein zum ersten Mal vor mehr alsfünfzehn Jahren. Damals besuchte ich ihn als Journalist und führte mit ihm einInterview über seine Arbeit als Schriftsteller. Einige Jahre später befassteich mich in einem Teil meiner Magisterarbeit mit seinem Roman "Hagen vonTronje". Wir begegneten uns erneut, und ich stellte ihm das Konzept für einenRomanzyklus vor. Er war von der Romanidee so begeistert, dass er mir seineUnterstützung versprach und gleich auch einige Verbesserungsvorschlägeeinbrachte. So hatte ich das Glück, dass mir als Autor die lange Phase desKlinkenputzens bei den Verlagen erspart blieb. Wolfgang half mir dabei, dieTrilogie bei Bastei Lübbe unterzubringen. Und leichte Zweifel des Lektors, obich denn überhaupt schreiben könnte, wischte er mit dem Satz beiseite, dass erim schlimmsten Fall meine Texte intensiv überarbeiten würde. Mir war damalsschon ein wenig mulmig. Ich hatte zwar hunderte Zeitungsartikel undRadiobeiträge verfasst, aber eine Romantrilogie, das waren ganz neueDimensionen. Die Arbeit mit Wolfgang gestaltete sich so, dass er mir rechtfreie Hand liess und vor allem dann eingriff, wenn ich auf dem Weg war, mich zuvergaloppieren und den roten Faden der Geschichte aus den Augen zu verlieren.Gemeinsam entwickelten wir den Plot und die Charaktere, und er half mir mitvielen praktischen Tipps, die man in keinem Lehrbuch über das Schreiben findet.Aus der gemeinsamen Arbeit entwickelte sich eine Freundschaft. Seit dieserErfahrung versuche auch ich, jungen Kolleginnen und Kollegen zu helfen, wennsich die Möglichkeit dazu bietet. Ich hatte das Glück, dass gleich mein erstesBuch veröffentlicht wurde, und bin mir sehr bewusst, dass dies nicht derübliche Einstieg in den Schriftstellerberuf ist.

Zu ihren Anfängen als Autor: Kann man sagen, dass -ähnlich wie bei Markus Heitz - das Rollenspiel ein hilfreicher Einstieg in dieWelt der Fantasy war? Heitz war ein begeisterter Rollenspieler, Sie selbsthaben Rollenspiel-Romane in der Serie "Das Schwarze Auge" geschrieben. War derWeg zum Fantasy-Autor da in gewisser Weise bereits vorgezeichnet?

Wenn man ein Abenteuer für ein Rollenspiel entwickelt, danngibt es dabei viele Arbeitsschritte, die den Vorarbeiten zu einem Roman ähneln.Man entwickelt den roten Faden für eine Geschichte, arbeitet die Schauplätzeund die Charaktere aus und hofft, dass alles funktioniert. Dann kommen jedochdie Spieler dazu, die diese Geschichte erst wirklich lebendig werden lassen.Als Autor muss man diesen Schritt - in aller Regel - alleine schaffen. Bevorich meine ersten Romane verfasste, habe ich einen Zyklus aus vierRollenspielbänden verfasst, in dem es um die Geschichte der Elfen in der Weltdes Schwarzen Auges ging. Das Thema Elfen beschäftigt mich also schon seit mehrals einem Jahrzehnt. Meine erfolgreichen Rollenspielpublikationen gaben mir denMut, den nächsten Schritt hin zum Autor zu wagen. Dennoch habe ich auch nochmehrere Jahre als Journalist gearbeitet, und es war lange Zeit in der Schwebe,welchen Weg ich endgültig beschreiten würde. Es war das Gefühl, unter ständigemZeitdruck in meinen Reportagen allzu oft nur an der Oberfläche von Geschichtenzu kratzen, das mich dann dazu bewogen hat, mich mit aller Kraft dem Beruf alsSchriftsteller zu widmen.

An Ihren Büchern überzeugt zum einen die unglaubliche Spannung,die den Leser förmlich zum Weiterlesen zwingt, und zum anderen Ihr Vermögen,mit scheinbar bekannten Genres zu spielen und dabei Neues zu erfinden. War dieMöglichkeit, dies zu tun, auch ein Motiv für Sie, in die Welt der Elfeneinzutauchen?

Als ich mit meinem Beruf als Schriftsteller begonnen habe,war ich fasziniert von der Perspektive, mich mit jedem Buch auf etwas wirklichNeues einlassen zu können. Nach einem Jahrzehnt der Praxis ist mir nun klar,wie schwer es ist, eine wirklich neue Geschichte zu verfassen. Ein Weg, mitetwas Glück zumindest originell zu sein, besteht darin, scheinbar festgelegteGenres mit Elementen aus anderen Literaturgenres zu kreuzen. Zum BeispielThrillerstrukturen oder auch Konzepte der höfischen Epik in einen Fantasy-Romanzu bringen. Beides findet sich in "Die Elfen". Des Weiteren versuche ich, eineextreme Polarisierung in Gut und Böse bei meinen Romanfiguren zu vermeiden. DieSchwarzweissmalerei bei der Gestaltung der Charaktere ist einer der häufigstenVorwürfe, den Kritiker gegen die Fantasy-Literatur erheben. Ich schätze es,wenn die Leser die Beweggründe meiner "Schurken" verstehen und vielleicht sogarSympathie für die Antagonisten empfinden. Auch gibt es keine Garantie für einHappy End in meinen Büchern. Aber gerade daraus leitet sich auch die Spannungab. Ich selbst mag Romane, bei denen ich als Leser nicht mit der Gewissheitstarte, dass der Held auf der letzten Seite die Welt wieder in Ordnung gebrachthaben wird. Und solche Bücher versuche ich auch zu schreiben.

Bei der Entwicklung von "Die Elfen" machte die Langlebigkeitdieses Fantasy-Volkes einen besonderen Reiz aus. Sie bot die Möglichkeit, einenRoman zu schreiben, dessen erzählte Zeit ein ganzes Jahrtausend umfasst. EinExperiment, das ich bis dahin noch nicht gewagt hatte. Man erlebt als Leser denAufstieg und Niedergang einer ganzen Kultur in der Welt der Menschen und findetauf Seiten der Elfen doch stets vertraute Figuren wieder, ohne sich inAnbetracht der weiten Zeiträume in Logikprobleme zu verstricken. In der Weltder Menschen hingegen sind es die Orte, die die erzählerischen Konstantenbilden.

Ihre Elfen sind keine stereotypen Wesen. Diesesspätestens seit "Der Herr der Ringe" vielen Lesern bekannte Volk wird von Ihnensehr differenziert beschrieben. Wenn Sie ihn kurz charakterisieren müssten: Wasmacht einen Elfen aus?

Der Anspruch, in dem Bereich, dem er sein Leben widmet,möglichst vollkommen zu sein. Sei es nun eine Berufung zum Flötenspieler,Zauberer oder Schwertkämpfer. Die Tatsache, dass einem Elfen Jahrhunderte zurVerfügung stehen, um sich in seiner Berufung zu entfalten, birgt dabeigleichermassen Chancen wie Gefahren. So lange Zeit zu haben, kann einen lähmenoder aber tatsächlich auf Wege führen, die andere, kurzlebigere Geschöpfeniemals erreichen werden. Daraus resultiert, dass Elfen, wenn sie Menschen oderauch Kentauren oder Kobolden begegnen, schnell arrogant wirken. Wer zu perfektist, der verspielt leicht alle Sympathien. Und welche Herausforderungen gibt esfür solche Geschöpfe? Darauf befriedigende Antworten zu finden, war dieHerausforderung an mich als Autor bei den Romanen "Die Elfen" und"Elfenwinter".

Wie gehen Sie beim Schreiben eigentlich vor? Ihre Weltensind zugleich komplex und perfekt konstruiert. Haben Sie die Struktur desBuches von Beginn an vor Augen?

Wenn ich mit einem neuen Roman beginne, dann habe ich in derRegel ein Hauptthema vor Augen. So geht es in "Elfenwinter" zum Beispiel umverschiedene Aspekte der Vertreibung und darum, wie dieses Trauma bewältigtwerden kann. Wenn ich mit dem ersten Kapitel beginne, steht in der Regel eineSkizze für den Handlungsverlauf und für die wichtigsten Figuren des Romans.Allerdings bleibe ich hier flexibel, da sich erfahrungsgemäss in den vielenMonaten, die ich an einem Roman arbeite, noch etliche neue Ideen einschleichen,die manche Details der Ursprungskonzepte umstossen, verfeinern oderdifferenzieren. Je länger man über eine Geschichte nachdenkt, desto tiefersteigt man in sie ein. Zu den Tücken von Fantasy-Romanen gehört das Ringen mitder neuen Welt, die man erschafft. Ich versuche stets, möglichst plausibleWelten zu erschaffen. Und obwohl es in Fantasy-Welten meist Magie gibt, wehreich mich dagegen, diese Tatsache als leichte Erklärung für jede Logiklücke zu nutzen.Für mich wirkt eine Welt umso packender, je detaillierter sie gestaltet wird.Allerdings tun sich hier wahre Abgründe auf. Die Liebe zum Detail kann leichtganze Arbeitswochen verschlingen. Bei der Konzeption der Gezeitenwelt habe ichzum Beispiel mit zwei befreundeten Geophysikern eine Weltkarte erarbeitet. Unddabei blieb es nicht Ich schätze, die Gezeitenwelt ist wahrscheinlich dieeinzige Fantasy-Welt, für die es Karten der Hoch- und Tiefdruckgebiete gibtsowie Meeresströmungskarten oder Karten zur Plattentektonik.

Sie haben Germanistik, Geschichte und Archäologiestudiert. Sie haben als Journalist unter anderem für den WDR gearbeitet. Siehaben nicht nur Rollenspiel- und Fantasy-Romane, sondern auch historischeRomane geschrieben und arbeiten momentan an einem ganzen Fantasy-Zyklus. WürdenSie sich als Workoholic bezeichnen?

Ich habe das Glück, in meinem Traumberuf zu arbeiten. NeueGeschichten oder gar neue Welten zu ersinnen, macht mir einfach Spass. Und alsAutor habe ich das Privileg, meinen Arbeitstag meist frei gestalten zu können.Das führt zugegebenermassen des Öfteren zu recht langen Arbeitstagen. Allerdingshabe ich eine Frau und eine Tochter, die sehr energisch meine Anwesenheit inihren Welten einfordern, wenn ich es mit meiner Arbeit zu sehr übertreibe. Ichglaube, dass ich kein Workoholic bin, ich würde aber nicht darauf schwören,dass meine Frau diesen Glauben mit mir teilt.

Die Fragenstellte Eva Hepper, Literaturtest.