Die Seelen der Toten / Inspektor Rebus Bd.10

Verwandterdes Mittwinters war. Sein Hemd klebte ihm

feuchtam Rücken und spannte jedes Mal unangenehm,

wenner aufstand. Das Wasserschwein hatte ihn fast mitleidig

angesehen,und im lang bewimperten Auge des geduckten

weissenNashorns, das so regungslos dastand, dass

esin einer Einkaufspassage nicht weiter aufgefallen wäre,

aberdennoch in seiner Isoliertheit eine gewisse Würde ausstrahlte,

schienetwas wie Wiedererkennen und Mitgefühl

aufgeblitztzu sein.

Rebusfühlte sich isoliert und in etwa so würdevoll

wieein Schimpanse. Er hatte seit Jahren nicht mehr den

Zoobesucht; er meinte, das letzte Mal sei gewesen, als er

mitseiner Tochter hergekommen war, um ihr Palango, den

Gorilla,zu zeigen. Sammy war so klein gewesen, dass er sie

aufden Schultern getragen und dabei ihr Gewicht kaum

gespürthatte.

Heutetrug er lediglich ein verstecktes Funkgerät und

einPaar Handschellen bei sich. Er fragte sich, wie sehr er

wohlauffallen mochte dadurch, dass er sich die ganze Zeit

ineinem so kleinen Bereich aufhielt und die Attraktionen

weiterden Hang hinauf und hinunter mied und immer

wiedermal zum Kiosk ging, um sich eine Dose Irn-Bru zu

besorgen.Die Pinguinparade war gekommen und gegangen,

ohnedass er sich von der Stelle gerührt hätte. Seltsamerweise

musstendie Zoobesucher erst sensationslüstern

weiterziehen,ehe das erste Erdmännchen erschien, sich auf

dieHinterbeine stellte und sich mit schlankem schwankendem

Rumpfsichernd umsah. Inzwischen waren zwei

weitereaus ihrem Bau aufgetaucht und zogen, die Nasen

amBoden, ihre Kreise. Dem schweigsamen Mann, der

aufder niedrigen Umfassungsmauer ihres Geheges sass,

schenktensie nur wenig Beachtung; zogen in Abständen

anihm vorbei, während sie immer wieder dieselbe Ellipse

vonharter, festgestampfter Erde erkundeten, und machten

lediglichdann einen Satz zurück, wenn er sich mit dem

Taschentuchüber das Gesicht wischte. Er spürte, wie das

Giftin seinen Adern brodelte: nicht der Alkohol, sondern

einfrühmorgendlicher doppelter Espresso aus einem der

umfunktioniertenPolizeikioske in der Nähe der Meadows.

Erwar auf dem Weg zur Wache gewesen, wo ihn die Mitteilung

erwartete,dass heute Tierparkstreife auf dem Dienstplan

stand.Der Spiegel auf der Toilette hatte nicht das geringste

Taktgefühlbewiesen.

Greenslade:»Sunkissed Youre Not.« Überleitung zu Jefferson

Airplane: »If You Feel Like China Breaking«.

Aberes hätte schlimmer kommen können, hatte sich

Rebusgesagt und stattdessen seine Gedanken auf die zentrale

Fragedes Tages gerichtet: Wer vergiftete die Tiere des

EdinburgherZoos? Tatsache war, dass irgendjemand es

tat.Irgendein grausamer und berechnender Mensch, der

bisdato der Aufmerksamkeit der Überwachungskameras

wieder Wärter entgangen war. Die Polizei hatte eine unge-

fährePersonenbeschreibung, und Trage- und Manteltaschen

derBesucher wurden stichprobenartig durchsucht.

Aberwas sich jeder - vielleicht mit Ausnahme der Medien

-wirklich wünschte, war eine Festnahme, vorzugsweise

beigleichzeitiger Sicherstellung toxischen Beweismaterials.

Vorersthatte man, wie die Tierparkleitung erklärte, die

paradoxeSituation, dass der Giftmörder sich positiv auf die

Besucherzahlenauswirkte. Bislang waren keine Trittbrettfahrer

zuverzeichnen gewesen, aber Rebus fragte sich, wie

langedie noch auf sich warten liessen

AlsNächstes wurde die Fütterung der Seelöwen angekündigt.

Rebus,der einige Zeit vorher an ihrem Becken

vorbeigeschlendertwar, fand es für eine dreiköpfige Familie

nichtgerade gross. Das Erdmännchengehege war mittlerweile

vonKindern umringt, während die Erdmännchen

selbstwieder verschwunden waren, was bei Rebus eine seltsame

Befriedigungdarüber hinterliess, ihrer Gesellschaft

fürwürdig befunden worden zu sein.

Erentfernte sich, aber nicht allzu weit, und ging in

dieHocke, um sich einen Schnürsenkel aufzuziehen und

wiederzuzubinden - eine Prozedur, mit der er die Viertelstunden

zelebrierte.Zoos und dergleichen hatten nie

auchnur den geringsten Reiz auf ihn ausgeübt. Als Kind

hatteer überdurchschnittlich viele Tiere verschlissen:

SeineSchildkröte war trotz des auf dem Panzer aufgemalten

Namensihres Eigentümers auf Nimmerwiedersehen

verschwunden;mehreren Wellensittichen war es nicht vergönnt

gewesen,dem juvenilen Stadium zu entwachsen;

undsein einziger Goldfisch (er hatte ihn auf dem Jahrmarkt

inKirkcaldy gewonnen) hatte zeit seines Lebens

gekränkelt.Da er in einer Etagenwohnung lebte, war er

alsErwachsener nie in die Versuchung geraten, sich eine

Katzeoder einen Hund zuzulegen. Zu reiten hatte er exakt

einmalversucht, worauf er mit Rücksicht auf seine wund

gescheuertenSchenkel gelobt hatte, mit diesem edlen Sport

undder dazugehörigen Tierart künftig höchstens auf dem

Wegeines Wettscheins Umgang zu pflegen.

DieErdmännchen waren ihm aber aus einer Reihe von

Gründensympathisch gewesen: wegen ihres menschlich

klingendenNamens; der Komik ihrer Rituale; ihres Selbsterhaltungstriebs.

Jetzthingen irgendwelche Kids bäuchlings

überdie Mauer und strampelten mit den Beinen in

derLuft. Rebus stellte sich eine Umkehrung der Rollen

vor:Gehege voller Kinder, die von vorüberschlendernden

Tierenbeäugt wurden und dabei herumtollten und

kreischtenund die ihnen zuteil werdende Aufmerksamkeit

genossen.Nur dass den Tieren jede menschliche Neugier

fehlenwürde. Sie würden sich von keiner Zurschaustellung

vonBehändigkeit oder Zärtlichkeit rühren lassen,

nichtbegreifen, dass da ein Spiel stattfand oder dass jemand

sichein Knie aufgeschürft hatte. Tiere würden keine

Zoosbauen, würden kein Bedürfnis danach verspüren.

Rebusfragte sich, warum Menschen das taten.

Miteinem Mal erschien ihm die ganze Anlage absurd:

einStück Land in bester Wohnlage, ausschliesslich für die

Vorführungdes Ungewohnten bestimmt Und dann sah

erdie Kamera.

Sahsie, weil sie sich an der Stelle des Gesichts befand,

dashätte da sein sollen. Der Mann stand auf einem grasigen

Hang,vielleicht zwanzig Meter von ihm entfernt, und

drehteam Einstellungsring eines ziemlich langen Teleobjektivs.

DerMund unter dem Fotoapparat war ein schmaler

konzentrierterStrich, der sich leicht kräuselte, während

Daumenund Zeigefinger die Tiefenschärfe regulierten.

DerMann trug eine schwarze Jeansjacke, eine zerknitterte

Baumwollhoseund Laufschuhe. Eine verblichene blaue

Baseballkappesass ihm nicht auf dem Kopf, sondern hing,

währender fotografierte, an einem freien Finger. Er hatte

schütteresbraunes Haar und eine runzlige Stirn. Das Ahaerlebnis

kam,sobald er die Kamera senkte. Rebus drehte

sichsofort weg und sah auf das Motiv des Fotografen:

Kinder.Kinder, die sich in das Erdmännchengehege reckten.

Vondenen man lediglich Schuhsohlen und Beine sah,

Röckeund von hochgerutschten T-Shirts und Pullovern

halbentblösste Rückenpartien.

Rebuskannte den Mann. Der Kontext erleichterte das

Wiedererkennen.Er hatte ihn wahrscheinlich seit vier Jahren

nichtmehr gesehen, aber solche Augen konnte man

nichtvergessen, und diesen Hunger, der die Wangen rötete

unddabei alte Aknenarben deutlicher hervortreten liess.

Vorvier Jahren waren die Haare länger gewesen, hatten

sichüber missgestalteten Ohren gekräuselt. Rebus suchte

nacheinem Namen, während er in seine Tasche nach dem

Funkgerätgriff. Der Fotograf nahm die Bewegung wahr,

seineAugen begegneten Rebus Blick, der sich schon abwandte.

DasWiedererkennen war beidseitig. Das Objektiv

wurdeabgeschraubt und in eine Umhängetasche gesteckt.

EinObjektivdeckel rastete in der Gehäuseöffnung

ein.Und dann setzte sich der Mann in Bewegung, ging

flottenSchritts hangabwärts. Rebus riss das Funkgerät heraus.

»Ergeht von mir aus talwärts, Westseite des Klubhauses.

SchwarzeJeansjacke, helle Hose« Rebus beschrieb

ihnweiter, während er ihm folgte. Der Fotograf drehte

sichum, sah ihn und trabte los, durch die schwere Fototasche

behindert.

DasFunkgerät erwachte zum Leben, Beamte machten

sichauf den Weg zum angegebenen Bereich. Vorbei an einem

Restaurantund einer Cafeteria, vorbei an Händchen

haltendenPaaren und Eiscreme vertilgenden Kindern. An

Pekaris,Ottern, Pelikanen vorbei. Es ging dauernd berg-

ab,wofür Rebus dankbar war, und der ungewöhnliche

Gangdes Mannes - ein Bein war etwas kürzer als das andere

-erleichterte es ihm, den Abstand zu verringern. Der

Wegverengte sich genau an der Stelle, an der der Menschenstrom

dichterwurde. Rebus konnte nicht genau erkennen,

wasden Stau verursachte, dann hörte er ein Aufplantschen,

gefolgtvon Beifallsrufen und Applaus.

»Seelöwenbecken!«,schrie er ins Funkgerät.

DerMann drehte sich halb um, sah das Funkgerät an Rebus

Mund,wandte sich wieder nach vorn und sah Köpfe

undKörper, hinter denen sich jede Menge weitere Beamte

verbergenkonnten. Anstelle der bisherigen berechnenden

Ruhelag jetzt Angst in seinen Augen. Er hatte die Situation

nichtmehr unter Kontrolle. Rebus war schon fast

beiihm, als der Mann zwei Zuschauer beiseite stiess und

überdie niedrige Steinmauer kletterte. Auf der anderen

Seitedes Beckens erhob sich eine Felsnase, auf deren

Gipfel,über zwei schwarze Plastikeimer gebeugt, die Tierpflegerin

stand.Rebus sah, dass sich hinter der Pflegerin

kaumZuschauer befanden, da der Felsen den Blick auf

dieSeelöwen versperrte. Indem er so das Gedränge umging,

konnteder Mann über die jenseitige Mauer steigen

undwäre dann praktisch schon am Ausgang gewesen.

Rebusstiess einen leisen Fluch aus, setzte einen Fuss auf

dieMauer und schwang sich hinüber.

DieZuschauer pfiffen, johlten zum Teil sogar Beifall,

undVideokameras wurden in Anschlag gebracht, um die

Faxender zwei Männer aufs Magnetband zu bannen, die

sichvorsichtig die steil abfallende Beckenwand entlangtasteten.

Rebussah aus dem Augenwinkel eine pfeilschnelle

Bewegungim Wasser und hörte die Warnschreie der Tierpflegerin,

alsein Seelöwe auf die Felsen zu ihren Füssen

hinaufglitt.Das glatte schwarze Tier blieb nur lang genug

da,um einen Fisch aufzufangen, der ihm genau ins Maul

fallengelassen wurde, dann wandte es sich um und rutschte

wiederins Becken. Es sah weder allzu gross noch allzu

gefährlichaus, aber sein Auftauchen hatte Rebus Jagdwild

verschreckt.Der Mann drehte sich für einen Moment

um,und die Kamera rutschte ihm den Arm hinunter. Er

streiftesich den Tragriemen über den Kopf. Er schien den

Rückzugantreten zu wollen, aber als er seinen Verfolger

sah,änderte er erneut seine Pläne. Die Tierpflegerin hatte

mittlerweileselbst ein Funkgerät gezückt und alarmierte

denSicherheitsdienst. Das Wasser neben Rebus schien zu

wabernund zu wallen. Eine Welle schäumte ihm ins Gesicht,

undetwas Riesiges und Tintenschwarzes schoss wie

eineSonnenfinsternis aus der Tiefe empor und klatschte

aufdem Felsen auf. Unter dem Geschrei der Menge richtete

sichder Seelöwenbulle, der gut und gern vier- bis

fünfmalso gross wie sein Sprössling war, auf und sah sich,

lautstarkdurch die Nase schnaubend, nach Futter um. Als

dasTier das Maul aufriss und ein beängstigendes Heulen

ausstiess,japste der Fotograf, verlor das Gleichgewicht

undplumpste mitsamt seiner Ausrüstung ins Becken.

ZweiKörper - Mutter und Junges - schwammen unter

Wasserauf ihn zu. Die Tierpflegerin blies wie verrückt in

ihreTrillerpfeife, das Ebenbild eines Schiedsrichters bei

einemSonntagsspiel, der sich plötzlich mit einer Massenkeilerei

konfrontiertsieht. Der Seelöwenbulle schaute Rebus

einletztes Mal an und sprang dann wieder in das Becken,

umseiner Lebensgefährtin beizustehen, die gerade

denNeuankömmling mit der Nase anstupste.

»Herrgott«,schrie Rebus, »schmeissen Sie ein paar

Fischerein!«

DieTierpflegerin verstand die Botschaft und kickte einen

Futtereimerins Becken, worauf alle drei Seelöwen

schnurstracksdarauf zu schwammen. Rebus ergriff die

Gelegenheitbeim Schopf und watete ins Wasser, kniff die

Augenzu und tauchte unter, packte den Mann und schleppte

ihnzurück zu den Felsen. Ein paar Zuschauer eilten zu

Hilfe,gefolgt von zwei Zivilbeamten. Rebus brannten die

Augen.Die Luft war geschwängert vom Geruch nach rohem

Fisch.

»KommenSie da raus«, sagte jemand und streckte ihm

dieHand entgegen. Rebus liess sich an Land ziehen. Er riss

demdurchweichten Mann die Kamera vom Hals.

»Erwischt«,sagte er. Dann kniete er sich auf die Felsen,

fingan zu zittern und übergab sich in das Becken.

©Goldmann Verlag

Übersetzung:Giovanni undDitte Bandini