Die Physikalisch-Technische Reichsanstalt

Die Physikalisch-Technische Reichsanstalt (PTR) wurde 1887 in Berlin gegründet um die physikalische Grundlagenforschung zu unterstützen. Anschliessend entwickelte sie sich zum weltweit grössten Forschungszentrum der damaligen Zeit, in dem Wissenschaftler sich ausschliesslich auf ihr Forschungsthema konzentrieren konnten, und wurde so zum Vorbild für ähnliche Einrichtungen in anderen Ländern.
Innerhalb kurzer Zeit erzielte die PTR äusserst wichtige Ergebnisse, die ihren internationalen Spitzenplatz begründeten, wie beispielsweise die Experimente, die zu Max Plancks Strahlungsgesetz und zur Quantentheorie geführt haben, die Koinzidenzmethode von Bothe und Geiger, sowie die Entdeckung des Meissner-Ochsenfeld Effekts, die einen Wendepunkt auf dem Gebiet der Supraleitung bedeutete. Das Buch beschreibt das wissenschaftliche und industrielle Milieu der damaligen Zeit und erläutert im Rahmen einer Themenauswahl besonders die Rolle der Leitfiguren, einschliesslich Albert Einsteins Aktivitäten an der PTR. Das Schicksal der PTR während der Nazi Herrschaft in Deutschland wird auch kurz behandelt.