Der Schamane

Die Heimkehr
22. April 1864
Jiggety-Jig
Die Spirit of Des Moines schickte ihr Signal voraus, als sie sich in der morgendlichen Kühle dem Bahnhof von Cincinnati näherte. Shaman spürte zuerst ein schwaches, kaum wahrnehmbares Vibrieren des hölzernen Bahnsteigs, dann ein deutliches Zittern und schliesslich eine kräftige Erschütterung. Plötzlich war das Ungetüm da mit seinem Geruch nach heissem, öligem Metall und Dampf. Im fahlgrauen Zwielicht brauste es auf ihn zu, Messingarmaturen glänzten auf dem schwarzen Drachenkörper, mächtige Kolbenarme bewegten sich rhythmisch, und eine helle Rauchwolke stieg himmelwärts wie die Fontäne eines Wals und löste sich schliesslich in zerfasernde Fetzen auf, als die Lokomotive langsam zum Stehen kam.
Im dritten Waggon waren nur noch wenige der harten, hölzernen Sitzplätze frei, und er nahm auf einem von ihnen Platz, während der Zug erzitterte und wieder anfuhr. Züge waren noch immer etwas Neues, aber sie bedeuteten auch, dass man mit zu vielen Leuten reisen musste. Er zog es vor, allein und gedankenverloren auf einem Pferd zu reiten. Der lange Waggon war brechend voll mit Soldaten, Handlungsreisenden, Farmern und Frauen, von denen einige kleine Kinder dabeihatten. Das Kindergeschrei störte ihn überhaupt nicht, aber der Waggon roch nach einer Mischung aus säuerlich stinkenden Socken, dreckigen Windeln, schlechter Verdauung, verschwitzten, ungewaschenen Körpern und dem Mief von Zigaretten und Pfeifen. Das Fenster schien als Kraftprobe gedacht zu sein, aber Shaman war gross und stark, und es gelang ihm, es zu öffnen, was sich allerdings schnell als Fehler herausstellen sollte. Die mächtige Lokomotive drei Waggons weiter vorne stiess nicht nur Rauch, sondern auch ein Gemisch aus Russ, glimmenden oder erloschenen Kohlestückchen und Asche aus, das der Fahrtwind nach hinten und zum Teil auch durch das offene Fenster in das Abteil wehte. Bald hatte ein glühender Funke in Shamans neues Jackett ein Loch gebrannt. Hustend und verärgert murmelnd stiess

Autoren-Porträt von Noah Gordon 

Im Rückblick auf sein Leben sagt Noah Gordon: „Mein Jugendtraum war, Zeitungsmann und Buchautor zu werden, und genauso ist es gekommen.“ Dabei hätte er auf Drängen der Eltern Arzt werden sollen – wegen der finanziellen Sicherheit. Das war im Jahre 1945 in einer jüdischen Familie im Arbeiterviertel von Worcester ein verständlicher Wunsch. Noah aber wechselte nach einem Semester von der Medizin zur Journalistik, ohne die Eltern zu informieren. Im Studium traf er Lorraine, und „die Welt war nicht mehr dieselbe“. Nach dem Examen heirateten Noah und Lorraine und wohnten in Brooklyn, New York, „wie die Dichter in Paris“ in einer Dachkammer.

Nach der Geburt des ersten Kindes zogen sie nach Massachusetts. Wie schon in New York arbeitete Noah bei verschiedenen Zeitungen und brachte es durch ständige Weiterbildung zum Wissenschaftsredakteur beim Boston Herald. Er gab eine medizinische Zeitung heraus, verfasste wissenschaftliche Beiträge und Kurzgeschichten für andere Journale und träumte immer davon, einen Roman zu schreiben. Als der Buchentwurf von „Der Rabbi“ von einem Verlag angenommen wurde, überwältigten ihn Freude und Schrecken zugleich. Er würde ein Jahr lang von wenig Geld leben müssen, hatte aber inzwischen drei Kinder zu versorgen. Gemeinsam schafften sie es, und „Lorraine bewies, dass sie die Frau eines Schriftstellers ist“, wie Gordon später sagte. „Der Rabbi“ wurde ein großer Erfolg, weitere Romane folgten.