Der Klang der Zeit

Daraufhinverteilte Elizabeth Daley den Landbesitz ihres Gatten ebenso rasch, wie dieserihn zusammengerafft hatte. Sie verschenkte den Grossteil des Besitzes an diezahlreichen unfreiwilligen Teilhaber, deren Arbeit er seinen Reichtumverdankte. Bis auf einen Einzigen nah­men die befreiten Sklaven der Daleysallesamt ihren unverhofften Ge­winnanteil und machten sich auf nach KapMesurado - Christopolis, Monrovia - in jene Diaspora in der Diaspora, gegründetvon der American Colonization Society. Von der Rückkehr nach Afrika erhoffteman sich die Lösung aller Probleme - von Sklaven und von Sklavenhal­terngleichermassen. Man exportierte die eigenen Sorgen kurzerhand zu den Kru undMalinke und löste eine Lawine der Vertreibung damit aus.

Zurückblieb nur ein einziger Haussklave, und der war hellhäutig. Fast so hell wiesein früherer Besitzer. James Daley zog es nicht in die Ferne. Er konnte sichausmalen, dass Fast-Schwarz in Liberia auch nicht viel besser sein würde alsFast-Weiss in seiner unfreiwilligen, ein­zigen Heimat. Also wählte er diekürzere Reise und begleitete Elizabeth nach Philadelphia, an den Ort vonWilliam Penns nicht ganz geglück­tem Experiment in brüderlicher Liebe.

Elizabeth setzte James eine bescheidene Leibrente aus. Siebehandelte ihn in fast jeder Hinsicht wie einen eigenen Sohn und übte damit aufihre Weise Rache am Geist seines Vaters. James hatte wohl den famili­entypischenGeschäftssinn geerbt, denn er verstand es, seinen fairen Anteil am Kapital derDaleys Gewinn bringend einzusetzen. James hätte Elizabeth niemals verlassen,hätte sie ihn nicht unablässig ge­drängt. Sie bestand darauf, dass er einHandwerk erlernte. Also begann er eine Lehre bei einem schwarzen Friseur mitweisser Kundschaft, nicht weit vom Stadtzentrum. Die Arbeit war lang undschlecht bezahlt, aber gemessen an seinen bisherigen Erfahrungen im Erwerbslebenfand James sie geradezu lächerlich einträglich. Elizabeth weinte, als er seineLehre abschloss. Sie starb kurz nachdem James im Viertel Silk Stocking eineneigenen Laden eröffnet hatte, wo er betuchten Weissen die Haare schnitt.

Damals gab es in der Stadt noch so wenig Schwarze, dass dieWeissen nicht beunruhigt waren. Und James hatte von klein auf gelernt, weissenÄngsten die Spitze zu nehmen. Seine Stammkunden blieben ihm treu und gabensogar Trinkgeld. Er kehrte weder in den Süden noch an an­dere Stätten seinerSklavenvergangenheit zurück, nur nachts, im Dun­kel, wenn die Arbeit dieErinnerungen nicht mehr vertrieb. Die ganze Nacht lang hörte er das Klagen anden Wassern von Babylon.

Als die meisten seiner Rasse noch unfrei waren, arbeiteteJames Daley schon auf eigene Rechnung, seine einzige Rache an denen, die ihneinst für sich hatten arbeiten lassen. Von früh um sieben bis abends um neunschnitt er Haare. Nach Ladenschluss erledigte er Botengänge und war oft bisSonnenaufgang mit seinem Karren unterwegs. Er lebte be­scheiden, weil seineSöhne es einmal besser haben sollten. Er schmie­dete die Jungen im Feuer seinesWillens. Ihr seid frei bespuckt zu werden, lehrte ersie. Frei betrogen zu werden. Frei geschlagen zu werden. Frei indie Falle gelockt und bei jeder Gelegenheit hintergangen zu werden. Frei zuentscheiden, was man mit solcher Freiheit anfängt. Der eiserneJames und seine stählernen Söhne schlugen Angreifer in die Flucht, ver­schanztensich, eroberten sich eine Nische im Leben und bauten das Geschäft weiter aus.Nach unsicheren Anfängen warf es, solange James lebte, Jahr für Jahr seinenbescheidenen Gewinn ab.

Daleys Frisiersalon behauptete seine Stellung, nur wenigeMinuten vom Ufer des Delaware entfernt. Anfangs gab es nur einen Friseur­sessel,später kam noch ein zweiter hinzu. Von klein auf wussten die Söhne, es warihnen bestimmt, glatte, hellblonde Haare zu schneiden. Die Haare ihrer Freundeoder Verwandten durften sie in ihrem eigenen Laden nicht schneiden, durftensich nicht einmal gegenseitig frisieren, allenfalls nach Ladenschluss, beiheruntergelassenen Jalousien. Sie durften mit dem weissen Mann sprechen, ihnsogar berühren, solange sie eine Schere in der Hand hielten. Sobald sie amAbend die Schere bei­seite legten, galt die kleinste Berührung als Übergriff.

James' zweiter Sohn, Frederick, arbeitete noch mehr als seinVater. Er trug den Kopf so hoch, dass er - als wolle er den Himmel erstürmen -seinen eigenen Sohn Nathaniel zum Studieren ins Nachbarstädtchen Oxfordschickte, wo er das neu gegründete College für Farbige be­suchte, das AshmunInstitute, das schon bald in Lincoln University um­benannt werden sollte.Nathaniel finanzierte sein Studium durch Ge­sang in einem Gospelquartett. Alser zurückkehrte, bewegte er sich auf eine Art und Weise, die sein Vater nichtverstand und sein als Sklave aufgewachsener Grossvater nicht einmal bemerkte.

Das College heilte die Doppelnatur der Daleys nicht; imGegenteil: Es vertiefte die Kluft. Nathaniel erreichte seinen Abschluss imSturm­schritt, sprach von Medizin, der Kunst des Heilens - davon, dass diesjahrhundertelang die Domäne der Barbiere gewesen sei, damals, als Barbiere auchZahnärzte und Chirurgen waren. »Ärzte im kurzen Kit­tel«, belehrte er seineBrüder, und wurde gnadenlos ausgelacht. Aber er blieb dabei, und sieverstummten. »Das waren wir früher. Das haben wir gemacht. Das werden wir auchwieder tun.«

Als der eiserne James starb, konnte er kaum begreifen, einenwie wei­ten Weg er zurückgelegt hatte. Doch bevor er sein irdisches Dasein be­endete,erlebte er noch, wie sein Enkel aus dem familieneigenen Frisier­salon einekleine Apotheke machte. Das war Jahrzehnte vor der Great Migration, dermassenhaften Zuwanderung ehemaliger Sklaven in den industriellen Norden; damalskonnten die Daleys sich im Zug noch hinsetzen, wo sie wollten, sie konnten inWarenhäusern einkaufen, die ihre Dollars gerne nahmen, und sogar ihre Kinderauf weisse öffentliche Schulen schicken. Rasse war noch nicht ganz das, was sieeinmal wer­den sollte. Die Kunden der Daley-Apotheke gehörten beiden Rassen an,und alle wussten sie gute Arzneien zu vernünftigen Preisen zu schätzen. Erstals die Flut aus dem Süden einsetzte, spaltete sich die Kundschaft und solltegespalten bleiben. (...)

© für die deutsche Ausgabe: 2004 S. Fischer Verlag,Frankfurt am Main

Übersetzung: Manfred Allié und Gabriele Kempf-Allié