Almosen fürs Vergessen / Judasjunge

Raus! Sofort! Bloss wie? ... Nach innen springen, Richtung Hang. Aber selbst dann: Schienen, Zäune, Kabel, Felsen, Gott weiss was noch. Schlafwagen: Bettzeug! Er stürzte zurück zu seinem Abteil. Der Wagen polterte und kippte, ihn hart gegen die Wand des Gangs schleudernd, doch nach einem metallenen Kreischen und dem Ächzen von Holz war der Status quo ante wiederhergestellt. Letzte Chance: Raus vor der nächsten Kurve. Er hechtete in sein Abteil, packte den Stapel Decken auf dem oberen Bett. Die Matratze - benutze sie wie einen Schild! Mit der Matratze und den Decken beladen wankte er noch einmal durch den Gang, zu den beiden seitlichen Türen am hinteren Ende. Er wickelte sich die Decken um seine Lenden und den Kopf, stiess die Tür auf, die von der Küste dort unten wegführte, umwickelte seine Arme bis zu den Händen mit zwei weiteren Decken, hielt sich die Matratze vor den Bauch, so dass sie ihn vom Gesicht bis zu den Schienbeinen schützte, und dann, als die Räder in den Gleisen zu schleifen und zu kreischen begannen, sprang er schräg (mit dem Kopf leicht voran) von den Eisenstufen ab, die aus der offenen Tür hinausführten. Sein letzter Gedanke, als er in die Schwärze fiel, galt der Mesusa von Gregory Stern, die er, in ein Taschentuch gewickelt, in der Brustinnentasche an seinem Herzen trug: Mochte der heilige Name Schaddai ihn retten, wenn Er denn wollte.

Simon Raven (1927-2001) besuchte als Spross einer Strumpffabrikantenfamilie die elitäre Charterhouse School, von der er 1945 wegen homosexueller Handlungen relegiert wurde. Unter seinen Mitschülern waren u. a. James Prior (später Minister im Kabinett von Margaret Thatcher) sowie der spätere Herausgeber der "Times", William Rees-Mogg (dessen Sohn Jacob heute dem Kabinett von Boris Johnson angehört). Beide hat er in der Romanreihe "Almosen fürs Vergessen" literarisch verewigt. Nach seinem Militärdienst, den Raven als Offiziersanwärter in Indien ableistete, studierte er ab 1948 am King's College in Cambridge Altphilologie. Er wurde Vater eines Sohnes und heiratete widerwillig. In finanzielle Schwierigkeiten geraten, trat er erneut in die Armee ein, wurde in Deutschland und in Kenia stationiert, quittierte den Dienst aber schliesslich, um eine unehrenhafte Entlassung wegen Wettschulden abzuwenden. Fortan widmete er sich der Schriftstellerei und arbeitete als Literaturkritiker, bis ihn der Verleger Anthony Blond 1958 unter der Bedingung, mindestens 50 Meilen von Londons Vergnügungsstätten entfernt zu wohnen, unter Vertrag nahm - ein Arrangement, das drei Jahrzehnte währen sollte. Ein ausschweifender Lebenswandel, kühne Meinungen, seine offen ausgelebte Bisexualität und die Tatsache, dass er das Material für seine Bücher aus dem unmittelbaren Freundeskreis gewann und mit freizügigen Sexszenen und scharfzüngigen Urteilen über die Gesellschaft kombinierte, verschafften ihm einen Ruf als Schandmaul unter den englischen Nachkriegsautoren. Zeitgenossen schmähten ihn als Verfasser des "wohl schmutzigsten Cricketbuchs aller Zeiten", und sein Roman "Fielding Gray" verdiene eigentlich den Namen "Brideshead Revilified". Zur gleichen Zeit wurde er von namhaften Kollegen wie etwa Anthony Powell nicht nur als Literaturkritiker, sondern auch als Literat geschätzt. Sein 10-bändiger Romanzyklus "Alms for Oblivion" (1964-1976) wird heute mit dem Werk von Lawrence Durrell, Graham Greene,