Albert Einstein

Über zeitgenössische Kunst konnte er sich kritisch äussern. Besondersempfindlich mache sich der Mangel an Individualitä­ten auf dem Gebiet der Kunstbemerkbar. Malerei und Musik sei­en deutlich degeneriert und hätten ihre Resonanzim Volk weit­gehend verloren. Doch er schätzte den Maler Josef Scharl, der Ein­steinin Berlin und später in Princeton mehrmals porträtierte. Scharl malte ingrellen Farben, liebte das Dekorative und fand dar­in einen eigenen Stil. Vieleder Bilder aus seinem Oeuvre von etwa 3000 Werken wirken aggressiv,gesellschaftskritisch und poli­tisch-satirisch. Zu Einsteins Zeiten erregtensie oft öffentliches Ärgernis und galten unter den Nazis als «entartet». Aberdem Modell Einstein gefiel diese Kunst, zudem mochte er des Malers Gesprächskulturund Witz. Wie vielen anderen half er 1938 dem Münchner Maler durcheine Bürgschaft, im Anschluss an eine Rei­se in die USA in Amerika zu bleiben,wo der Künstler einen bitte­ren Existenzkampf bestehen musste. Als Scharl 1954,ein Jahr vor Einstein, starb, verfasste der Physiker für den Maler sogareine To­tenrede. Nur durch wenige Jahre hatte ich das Glück, diesen warmher­zigenund bedeutenden Menschen persönlich zu kennen. Aber diese weni­gen Jahregenügten, eine feste, innige und beglückende Freundschaft zu begründen. Allesan ihm war echt, ursprünglich und unverdorben [..]. Als geborener grosserKünstler folgte er nur der inneren Stimme, die ihn unentwegt den sicheren Weg zusteigender Meisterschaft und Reife fin­den liess. Die Modetorheiten auf demKunstgebiet konnten ihm nichts an­haben, obwohl er keineswegs durch überkommeneFormen und Vorurteilegebunden war[ ..]. Das Häuflein derer, die die Kunst wirklich lieben undverstehen, wird in steigendem Masse zu schätzen wissen, was er der Welt gegebenhat.92

Mitpoetischer Literatur, gab Einstein zu, habe er sich weniger beschäftigt. ZumTeil hängt dies damit zusammen, dass mir das eigent­lich Künstlerische leichtdadurch verloren ging, dass mich die geschilder­ten Schicksale als solche zustark packten, so dass darunter die künst­lerische Wirkung litt. Ich liebte mehrBücher weltanschaulichen Inhalts und im besonderen philosophische.Schopenhauer, Hume, Mach, zum Teil Kant, Plato und Aristoteles. Von eigentlichliterarischen Werken Shake­speares Dramen und Lustspiele, Heines Gedichte undSchiller (die Rosi­nen, aber nicht der Kuchen), «Krieg und Frieden» vonTolstoi; auch «An­na Karenina» und «Die Auferstehung», die «Brüder Karamasoff»von Dostojewski, auch Gottfried Keller.93 Unter den Dichtern habeihm Dostojewskij mehr gegeben als irgendein Wissenschaftler, be­kannteEinstein. Ich lese, schrieb er 1920 an den Freund Paul Ehren­fest, mit Begeisterung «Die Brüder Karamasoff».Es ist das wunderbar­ste Buch, das ich je in der Hand gehabt habe (...].94Auch die Märchen des begnadeten Dichters95 Hans Christian Andersenbegeisterten Einstein, besonders die «Chinesische Nachtigall». Ein anderes vielgelesenes Werk lag immer in greifbarer Nähe: Cervantes' «Don Quichotte». Wie ineinem Spiegel vermochte er sich selbst in der Freiheit des Humorswiederzuerkennen: Humor nicht als Folge der Verbitterung, sondern alsschöpferische Quelle vor dem Hin­tergrund eines herben Realismus.

Überhauptbevorzugte Einstein literarische Arbeiten, die eine Revolte gegen einherrschendes System, gegen eine Diktatur oder die kranke kapitalistischeZivilisation thematisierten. Der Voltaire unserer Tage96, GeorgeBernard Shaw, dessen Possenphantasie ana­lysiert und sich auflehnt, wurde vonEinstein verehrt. Anna Se­ghers' Erstling «Die Fischer von St. Barbara», welcheeinen hoff­nungslosen Aufstand gegen übermächtige Reedereien wagen, lag auf demNachttisch. Darunter B. Travens «Totenschiff»: Wieder eine verzweifelteGeschichte angesichts des Abschaums der Zivili­sation, die ein Fliehender aufhoher See erlebt, der dann in Mexiko alternative Lebensgrundwerte entdeckt.Nicht auf Marx, sondern auf die Christusgestalt blickt der zeitkritische AlbertSchweitzer, dessen Selbstbericht «Zwischen Wasser und Urwald» Einstein empfahl.Die Maxime der Ehrfurcht vor dem Leben, die Schweit­zer während einerFlussfahrt auf dem Ogowe in Zentralafrika als ethisches Prinzip erkannte,deckte sich mit Einsteins Grundüber­zeugungen.

Einsteinkonnte anerkannte literarische Werke auch regel­recht abwerten. Er hatteeiniges von Novalis gelesen und kam zu der Auffassung: Mir erscheint dieRomantik als eine Art illegitimen Auswegs; um auf verhältnismässig billige Artzu einer tieferen Erfassung der Kunst zu kommen [...].97 Ähnlicheindeutig fiel auch Einsteins Ablehnung von Artikeln der Tagespresse undmancher zeitgenös­sischer Literatur aus: Einer, der nur Zeitungen liest undwenn's hoch geht, Bücher zeitgenössischer Autoren, kommt mir vor wie einhochgra­dig Kurzsichtiger, der es verschmäht, Augengläser zu tragen. Er ist ab­hängigvon den Vorurteilen und Moden seiner Zeit, denn er bekommt nichts anderes zusehen und zu hören. Und was einer selbständig denkt ohne Anlehnen an das Denkenund Erleben anderer, ist auch im besten Falle ziemlich ärmlich und monoton. - Derklugen Menschen mit klarem Geist und Stil und mit gutem Geschmack sind garwenige in einem Jahr­hundert. Was von ihnen bewahrt worden ist, gehört zumwertvollsten Gut der Menschheit. Einigen Schriftstellern des Altertums ist eszu ver­danken, dass die Menschen im Mittelalter sich langsam aus dem Aber­glaubenund der Unwissenheit herausarbeiten konnten, die mehr als ein halbesJahrtausend lang das Dasein verdunkelte. - Mehr braucht man nicht, um denGegenwarts-Hochmut zu überwinden.98

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