Neue Soziale Frage und Sozialpolitik / Elemente der Politik (PDF)

Einleitung (S. 9)

Jede menschliche Gesellschaft ist gezwungen, einen Umgang mit der Tatsache zu finden, dass Vermögen und Geschick, materielle Reichtümer und Glück sich ungleich auf ihre Mitglieder verteilen. Sie ist aber frei, unter den vielen Möglichkeiten zu wählen, die sich zwischen den Extremen – dem einzelnen die ganze oder nur wenig Verantwortung für sein Leben aufzubürden – bieten. Diese Wahl ist folgenreich: Ob einer Gesellschaft Ungleichheit gleichgültig ist oder nicht, wird als Grundriss ihre gesamte Architektur beherrschen.

In der Regel haben sich menschliche Verbände aller Art dafür entschieden, den Dingen nicht einfach freien Lauf zu lassen. Urgesellschaften hatten oft komplexe Systeme, Reichtum und Armut kollektiv zu teilen, Schwächen und Stärken der einzelnen Mitglieder zu integrieren. Alle Religionen kennen Formen der Nächstenliebe, Barmherzigkeit oder Verantwortung füreinander.

Lange vor den ersten Anfängen des modernen Sozialstaates versuchten Gemeinden, ihre Mitglieder gegen die Wechselfälle des Lebens abzusichern. Bis heute gilt die Familie als Solidarverband. Nachbarschaftshilfe, das Stiftungswesen, karitative Einrichtungen, freiwillige Feuerwehren und Ehrenämter in vielen Bereichen des gesellschaftlichen Lebens zeugen von der verbreiteten Überzeugung, dass nicht jeder seines Glückes alleiniger Schmied ist.

Es wäre jedoch trügerisch, aus den zahllosen Beispielen der Verantwortung füreinander zu schliessen, dass praktische Solidarität selbstverständlich ist. Formen und Umfang der Verpflichtung zu gesellschaftlicher Hilfe sowie die Berechtigung, diese in Anspruch zu nehmen, sind allenthalben umkämpft. Der Streit um das Mass notwendiger Solidarität macht sich insbesondere dann bemerkbar, wenn die zur Verfügung stehenden Mittel knapp scheinen.

So stehen auch bei der weitreichenden Debatte über die Zukunft des Sozialstaates, die in den letzten Jahren in Deutschland begonnen wurde, Finanzierungsprobleme im Vordergrund. Die

Petra Dobner ist Politikwissenschaftlerin an der Universität Halle.

"Ein zur Diskussion anregendes Werk." www.socialnet.de, 13.02.2008

"[...] eine profunde Darstellung des umfangreichen Themas Sozialpolitik [...] und eine sichere Grundlage für anstehende Diskussion über die Zukunft des Deutschen Sozialstaats." Punkt - Das Magazin aus Berlin über die Europäischen Strukturfonds, August 2007