In England - Ostpreussen - Südösterreich (ePub)

Amerika-Buchs, vornehmlich autobiographisch gefärbte Künstlerromane entstanden. Sie behandelten meist tragische Aussenseiter und ihr Scheitern in der Bohème des Fin de siècle. Bis auf sein 1908 erschienenes Drama »Der Golem«, das dem Regisseur Paul Wegener zwölf Jahre später als Vorlage zum gleichnamigen Film diente, blieben diese Publikationen jedoch praktisch ohne Wirkung. Nach dem Ersten Weltkrieg ändert sich das: Jetzt werden Reportagen aus aller Herren Länder zu Holitschers vielgerühmten, literarischen Markenzeichen. 1922 berichtet er engagiert über Chancen und Nöte der zionistischen Bewegung in Palästina. 1925 interviewt er Mahatma Gandhi in Indien. 1929 kehrt er schliesslich in die USA zurück. Achtzehn Jahre war Holitscher absent von Amerika: Jetzt spürt er den Veränderungen im »Land der unbegrenzten Möglichkeiten« nach. Vor allem aber reist Arthur Holitscher immer wieder ins revolutionäre Russland, das ihn »als lebendig[e] Utopie«, »als erste[r] [...] entscheidende[r] Schritt zur Verwirklichung des anarchistischen Ideals« in Bann geschlagen hat. Mit die frühesten deutschsprachigen Berichte über die Umwälzungen der Oktoberrevolution sowie die kulturellen Bemühungen der Bolschewiki stammen aus seiner Feder. Zeitlebens parteilos und mit der anarchistischen Bewegung sympathisierend, hält Holitscher wohltuende Distanz zu den neuen Machthabern im Kreml. Die unverstellte und vorurteilslose Schilderung von Land, Leuten und Geschehnissen sichert seinen Reportagen, wie auch seinen beiden 1924 und 1928 veröffentlichten Autobiographien »Lebensgeschichte eines Rebellen« und »Mein Leben in dieser Zeit«, ihren bleiben literarischen Wert.

1933 werden Arthur Holitschers Bücher von den Nationalsozialisten verboten und verbrannt. Vor ihrer Herrschaft hatte er zwei Jahre zuvor, in dem Roman »Ein Mensch ganz frei«, gewarnt. Als vielfältig engagierter links-bürgerlicher Intellektueller vom NS-Regime mit dem Tode bedroht, flüchtet er ins Exil. Sein Weg führt ihn 1933 nach Paris, später dann ins schweizerische Ascona und Genf. Am 14. Oktober 1941 stirbt Arthur Holitscher krank und verarmt in einer Genfer Unterkunft der Heilsarmee. An seinem Grab hat kein geringerer als Robert Musil gesprochen. Die schönste Würdigung seiner Verdienste stammt jedoch nicht von Musil, sondern von Kurt Tucholsky, der viele Neuerscheinungen des Autors begeistert rezensiert hat: Galt ihm doch Arthur Holitscher als der »grösste deutsche Reisende mit den Fotografieraugen, der Landschaft, Gesellschaftsbau und Menschen blitzartig einfängt und sie scharf kopiert, so scharf, dass man Porträt und Fotografen nicht mehr vergisst.«