Helmut Schmidt

Es war ein Freitagnachmittag im Frühjahr 1983. Obwohl es im April in Hamburg für gewöhnlich regnet, schien an diesem Tag die Sonne. Mein Kollege Erwin Brunner und ich wären gern nach Hause gegangen, aber freitags um 16.00 Uhr wurde damals immer die Hauptkonferenz der Zeit abgehalten. So mussten wir bleiben und warten.
Wir hatten vor, einen Artikel, eines jener umfangreichen "Dossiers", über atomwaffenfreie Zonen zu schreiben. Die Einrichtung solcher Zonen war seit dem Zweiten Weltkrieg von namhaften Aussen- und Sicherheitspolitikern immer wieder vorgeschlagen worden. Sie hofften, ganze Staaten auf beiden Seiten des Eisernen Vorhangs zu entnuklearisieren und dadurch das Risiko eines Atomkriegs zu verringern. Aber jetzt, zu Beginn der achtziger Jahre, war von einer anderen Art "atomwaffenfreier Zone" die Rede. Pfarreien, kleine Gemeinden, gelegentlich die eine oder andere Grossstadt erklärten sich für "atomwaffenfrei". Dadurch wurde natürlich nicht ein einziger atomarer Sprengkopf von einer Rakete abmontiert, nicht die Stationierung einer einzigen Cruise Missile verhindert. Wenn jemand seinen Sprengel für atomwaffenfrei erklärte, dann war das nichts anderes als ein Ausdruck von Protest.
Allerdings war die Protestbewegung gross in jenen Jahren. Sie richtete sich gegen den so genannten Doppelbeschluss der Nato. Das nordatlantische Militärbündnis hielt damals noch fest zusammen. Es hatte eine klare Zielsetzung, nämlich einen
Angriff durch die Sowjetunion und ihre im Warschauer Pakt organisierten Vasallenstaaten zu verhindern und abzuwehren. Es war Helmut Schmidt, der ein "Fenster der Verwundbarkeit" entdeckt hatte. Die Sowjets rüsteten mit Mittelstreckenraketen des Typs SS-20 mächtig auf. Diese Raketen bedrohten vor allem Westdeutschland. Und der deutsche Bundeskanzler befürchtete, nach einem Angriff auf die Bundesrepublik würden die Amerikaner womöglich nicht bereit sein, ihre Bündnispflicht zu erfüllen und ihrerseits mit Interkontinentalraketen gegen die Sowjets

Michael Schwelien, geboren 1948, ist seit 1980 als Redakteur bei der "Zeit" tätig, deren Mitherausgeber Helmut Schmidt seit 1983 ist. 2000 erschien seine politische Biografie "Joschka Fischer" bei Hoffmann und Campe.

"Schmidt, der immer ein überzeugter Sozialdemokrat, aber nie unkritischer Parteisoldat war, hat sich um Deutschland verdient gemacht, weil er es mit Standhaftigkeit und Durchsetzungsvermögen veränderte."