Die Kabbala

Vorwort
Jeder Verfasser einer "kleinen Einleitung" steht vor der schwierigen Aufgabe, sein Thema auf knappe, verständliche Weise darzustellen und auf eine Leserschaft auszurichten, die sich lediglich für die wichtigsten Aspekte der Disziplin interessiert, mit der sich das Buch befasst. Im Falle der Kabbala kommt noch eine weitere Schwierigkeit hinzu: Viele Leserinnen und Leser werden auf den ersten Seiten nicht nur neue Informationen, sondern auch eine Bestätigung ihres eigenen Eindrucks von der Kabbala suchen. Einige dürften hier sogar - bewusst oder unbewusst - eine Beschreibung dessen erwarten, was die Kabbala sein sollte. Seit fünfzig Jahren bin ich auf der Suche nach einer Antwort auf die Frage: "Was ist die Kabbala?" Vielfach wurde meine Antwort jedoch mit Enttäuschung oder sogar Groll aufgenommen, weil sie nicht der Auffassung entsprach, die andere von der Kabbala hegten, und schon gar nicht dem Ideal, das ihnen vorschwebte.
Der Begriff "Kabbala" ist noch niemals so häufig und in so vielen Zusammenhängen gebraucht worden wie in der Gegenwart, und doch hat er - heute wie früher - keine "wirkliche", eindeutige Bedeutung. Seit frühesten Anfängen verwendete man ihn auf vielfältige Weise. Jeder mittelalterliche Kabbalist entwickelte seine jeweils eigene Deutung, die sich mehr oder weniger stark von anderen Definitionen unterschied. In der Moderne haben ihn zahlreiche jüdische wie christliche Theologen, Philosophen und sogar Naturwissenschaftler auf vielfältige, bisweilen gegensätzliche Weise benutzt. Er konnte als Ausdruck strenger jüdischer Orthodoxie dienen, aber auch radikale, innovative Weltanschauungen zur Sprache bringen. Die Definition des Begriffs muss daher innerhalb eines klar definierten historischen Kontexts erfolgen, der über die Zeit, den Ort und die Kultur Auskunft gibt, die seinen Gebrauch bestimmen. Aus Sicht einer religiösen Ideengeschichte gibt es keine allen anderen übergeordnete "wahre" Bedeutung. Diese kleine Einführung setzt sich daher das

Vorwort1 Kabbala: Der Begriff und seine Bedeutungsebenen Der Begriff im Mittelalter Die Ausweitung der Bedeutung von Kabbala Kabbala und Mystik2 Die antike jüdische Mystik und die Entstehung der Kabbala Antike esoterische Abhandlungen Sefer Jezira - das Buch der Schöpfung Die aschkenasischen Frommen des mittelalterlichen Deutschland Das Buch Bahir Das Problem der Gnosis3 Die Kabbala im Mittelalter Der Sohar Die Kabbala im 14. und 15. Jahrhundert4 Die wichtigsten Ideen der mittelalterlichen Kabbala En sof Die sefirot Die schechina Die »linken Emanationen« Kabbala und Spiritualisierung5 Moderne 1: Die christliche Kabbala6 Moderne 2: Safed und die lurianische Kabbala Der Rückzug: zimzum und schevira Die Korrektur: tikkun7 Moderne 3: Die messianische Bewegung des Sabbatianismus8 Moderner und zeitgenössischer Chassidismus Chassidische Dynastien und die Theorie des zaddik Chassidischer Messianismus Neo-Chassidismus9 Einige Aspekte der Kabbala der Gegenwart Der Golem Denker des 20. Jahrhunderts Die New-Age-Bewegung ZusammenfassungWeiterführende LektüreAbbildungsnachweisRegisterZum Autor

Joseph Dan ist Gershom Scholem Professor für Kabbala am Fachbereich für Jüdisches Denken der Hebräischen Universität Jerusalem. Darüber hinaus hat er eine Gastprofessur an der Harvard Divinity School in Cambridge, Massachusetts inne. Von 1992-2002 war er dauerhafter Gastprofessor am Institut für Judaistik der Freien Universität Berlin.