Das Lächeln des Dionysos

Ein Georgier reist gegen Ende des Ersten Weltkriegs durch das kriegszerrüttete Europa - Paris, Rom, Berlin. Eine neue Zeit ist angebrochen. In Erwartung einer unheilvollen Zukunft geben sich die Menschen der Vergnügungssucht hin. Der selbstgefällige Müssiggänger Konstantine Sawarsamidze irrt durch die Höllen der grossstädtischen Zivilisation und versucht sich in den Lebensweisen der westlichen Welt. Heimgesucht von einer Schuld aus der Vergangenheit, den Naturgeistern seines Erziehers und geplagt von ahnungsvollen Träumen, jagt er ohne Rücksicht auf Verluste dem Schönen hinterher. Dabei verfällt er zunehmend dem Wahn. Der 1925 erschienene Roman Konstantine Gamsachurdias ist ein expressionistisches Werk, in dem Biographie und Mythos, Reportage und Phantastik ineinander übergehen. Dem Autor zufolge ist Das Lächeln des Dionysos eine Bestandsaufnahme der sozialen Umstände der Jahre 1914-1919 in Europa. Was man jedoch beim Lesen des Buchs vorfindet, ist an erster Stelle eine minutiöse Bestandsaufnahme der seelischen Zustände des Erzählers. Es ist ein Werk der Autofiktion, eine Verschmelzung der historischen Realität und der Biografie des Autors mit einer symbolistischen Welt des Mythischen, eine Verarbeitung der Erfahrung der Emigration oder des Exils, der Versuch, durch das Schreiben eine lebenstaugliche Ethik in einer verlorenen Welt zu finden, oder vielleicht auch eine Selbsttherapie mit dem Ziel, der zweifachen Krankheit, der persönlichen wie der weltlichen, durch die Arbeit der Feder ein Ende zu setzen. "Das Lächeln des Dionysos" - "Dionisos Ghimili" - ist der erste Roman des Schriftstellers Konstantine Gamsachurdia (1893 - 1975), dessen Romane und Erzählungen einen festen und prominenten Platz in der Kulturlandschaft Georgiens einnehmen. Er wird zu den Begründern der literarischen Moderne in Georgien gezählt. Ein Klassiker der georgischen Literatur wird zum ersten Mal ins Deutsche übersetzt. Der Übersetzer ist sein Urenkel, der heute in Berlin lebt. Die