Charlie, Steenie et les autres

Um ein ironisch-anschauliches Porträt zu entwerfen, wie es im Zeitalter Ludwigs XIV. am französischen und englischen Hof zuging, verknüpft dieser spannende historische Roman diverse bewegte royale Schicksale: Als Prince of Wales bricht der spätere König Charles I. nach Spanien auf, um die ihm zugedachte Braut, die Infantin María Ana, persönlich in Augenschein zu nehmen. Die Verbindung scheitert, vor allem aus religiösen Gründen. George Herzog von Buckingham, Favorit und Liebhaber von Charles Vater James I., hatte den Prinzen auf seiner Brautschau begleitet und sich bei ihrem Zwischenstopp in Paris Hals über Kopf in die französische Königin Anne d'Autriche verliebt. Erneut macht er dieser ausgiebig den Hof, als er eine andere Heiratskandidatin - Henriette-Marie, eine Tochter von Heinrich IV. - für Charles (nunmehr König von England) in Frankreich abholt.
Der Herzog von Buckingham wird ein paar Jahre später in Portsmouth ermordet. Verbittert lässt Charles sich auf endlose Rangeleien mit dem Parlament ein und entfesselt einen Bürgerkrieg, was ihm seinen Thron und seinen Kopf kosten wird.
Seine Tochter Henriette-Anne muss aus England fliehen und wird am französischen Hof erzogen. Ihr Cousin Ludwig XIV. schätzt sie als Tanzpartnerin und geht auch mal gelegentlich mit ihr ins Bett, hat aber ausreichend mit seinen zahlreichen Mätressen zu tun. Henriette muss sich als Ehemann mit Ludwigs Bruder Philippe von Orléans benügen, der zwar Männer bevorzugt, sie aber mit Eifersuchtsszenen verfolgt.
Der Sonnenkönig bittet seine Schwägerin, nach England zu reisen und mit ihrem Bruder, König Charles II. von Grossbritannien, einen Frieden auszuhandeln. Nach dem erfolgreichen Abschluss dieser Mission kehrt Henriette in ihr Schloss Saint-Cloud zurück, wo sie ein tragisches Schicksal ereilt.