Bilder von Krupp

"I. Krupp - der Aufstieg eines deutschen Weltkonzerns
Von Klaus Tenfelde

1. "Was nicht biegt mag brechen"

Wenn es ihm denn nötig erschien, zögerte Alfred Krupp nicht, mit Worten wie diesen seine Untergebenen in seinen Willen zu zwingen. Ernst Eichhoff, Schwager Krupps und in den schwierigen 1870er Jahren wichtiges Mitglied der "Prokura", schien derber Zurechtweisung zu bedürfen, damit es mit den Kompetenzrangeleien in der Leitung der Werke ein Ende hatte. Es ging, im Jahre 1872, um das berühmte Generalregulativ, mit dem Krupp die Wachstumsphase der Gussstahlfabrik in den 1860er Jahren und während der stürmischen Gründerjahre zu einem gewissen Abschluss zu bringen gedachte. Er zögerte nicht, seinen Prokuristen das Schlimmste überhaupt anzudrohen, den Verkauf der Firma, falls nicht "endlich Ordnung hineingebracht" werde.
Tatsächlich war Krupp im Januar 1872, dem Zeitpunkt dieser Ordnungsmassnahmen, weit davon entfernt, sein Lebenswerk zur Disposition zu stellen. Wenige Monate sp äter mögen ihn indessen neue Umstände veranlasst haben, auch diese Möglichkeit zu bedenken, ganz entgegen seinem oft bekundeten Willen, die Firma bis in alle Ewigkeiten in den Händen der Familie zu halten. 1872 war ein bewegtes Jahr. Das neue grosse Deutschland erbebte im Wachstumsfieber. Billiges Geld schien reichlich vorhanden, die Banken trugen ihre Kredite förmlich in die Firmen, und auch Krupp kaufte und kaufte: nach der schon 1871 erworbenen Hermannshütte bei Neuwied die Johanneshütte bei Duisburg, die Zeche "Hannover" bei Bochum allein für rund 4 Mio. Mark und zahlreiche Grubenfelder auf Eisenerz, besonders an Sieg und Lahn und im Westerwald. Ein für allemal sollte die Firma durch diese Investitionen aus der Abhängigkeit von den Kohlen- und Erzgruben entbunden werden; gerade in diesen Monaten waren schliesslich die Rohstoffpreise in nie gekannte Höhen gestiegen...."

Klaus Tenfelde (1944 - 2011) war Professor für Wirtschafts- und Sozialgeschichte in Innsbruck und Bielefeld. Von 1995 bis 2011 hatte er den Lehrstuhl für Sozialgeschichte und Soziale Bewegungen an der Ruhr-Universität Bochum inne. Dort war er zugleich Direktor des Instituts für Soziale Bewegungen und Initiator der Stiftung Bibliothek des Ruhrgebiets und des Hauses der Geschichte des Ruhrgebiets.

"Beinahe lückenlos ist die Entwicklung des Unternehmens fotografisch dokumentiert - ein technik- und kulturhistorischer Schatz, den es nun in einem Fotoband mit ausgezeichneten Reproduktionen und lesenswerten Aufsätzen über Firma, Belegschaft und Familie - von der Gründung bis zum Ersten Weltkrieg - zu bewundern gilt." (Frankfurter Rundschau)