Der Kaiser und sein Gott / Millennium-Studien / Millennium Studies Bd.27 (PDF)

VIII. Der neue Herr – Kaiser und Konzil (S. 140-141)

Das Kirchenbauprogramm sowie die Privilegierung von Klerus und Kirchengemeinden und deren materielle Unterstützung waren aber nicht die einzige Form, in der Konstantin sein officium des Dankes an den Christengott erfüllte. Auch das Herbeiführen und das Sichern der Einheit des christlichen Kultus gehörten dazu. Das erwies sich als dringend notwendig. Der Kaiser wird nämlich anfangs kaum geahnt haben, daß seine Politik der Förderung des Christentums auch höchst problematische Begleiterscheinungen bei den Christen selbst haben könnte. Denn an verschiedenen Stellen des Reiches – so in Nordafrika (Donatisten) und, von Ägypten ausgehend, im ganzen Osten (Arianer) – herrschten bei den Christen theologisch begründete Konflikte, die unter wechselseitigen Exkommunikationen mit gewalttätigen Auseinandersetzungen und dem Aufbau konkurrierender Christengemeinden und Klerikerhierarchien einhergingen. Außerdem existierte seit frühester Zeit eine nicht unerhebliche Anzahl von christlichen Gemeinschaften, die den meisten Christen als häretisch und damit nicht-christlich galten. Wer aber war wirklich ,rechtgläubig‘? Wer also beanspruchte zu Recht das Prädikat ,katholisch‘, und wer konnte daher der rechtmäßige Empfänger der kaiserlichen Fürsorge sein?

1. ,Reichskonzilien‘ – ,Kaiserkonzilien‘ im Westen und im Osten des Imperiums


In Nordafrika war es über der Frage nach den Modalitäten der Integration von Christen, die in der Verfolgungszeit auf die eine oder andere Art ,zu Fall gekommen‘ waren (lapsi), zu erbittertem Streit in Episkopat und Gemeinden gekommen. Die standhaft Gebliebenen, die im Gegensatz zu der dortigen Minorität von Andersdenkenden gegenüber den lapsi eine strenge Bußpraxis mit

Klaus Martin Girardet, Universität des Saarlandes, Saarbrücken.