An den Grenzen des Wissens / Zürcher Hochschulforum Bd.41 (PDF)

gilt von unseren körperlichen Fähigkeiten und von den Umständen, in denen wir uns bewegen. Alles Glück hat ein Ende, alles Können stösst an Grenzen, natürliche oder individuell bedingte, alles Wünschen hilft über Begrenztheiten, die sich in der Wirklichkeit aufdringlich zur Geltung bringen, nicht hinweg. Der Mensch erfährt sich über das Misslingen wie über das Gelingen, die conditio humana ist selbst eine begrenzte.

Doch nicht von derartigen Grenzen soll hier die Rede sein, sondern von Grenzen, die (tatsächlich oder auch nur vermeintlich) den wissenschaftlichen Verstand betreffen. Dass das Wissen in der Regel von nur begrenzter Reichweite ist, erfährt schmerzlich nicht nur der Alltagsverstand, sondern auch der wissenschaftliche Verstand. Auch Wissenschaft ist ein endliches Geschäft, und auch in der Wissenschaft ist der Skeptizismus zu Hause – jedenfalls dort, wo die Wissenschaft denkt, d.h. auf ihre Weise philosophisch wird.

Mein Vortrag hat fünf Teile. Der erste betrifft eine Grenze, die eigentlich gar keine Grenze ist, vor der unsere Fähigkeiten, hier unsere wissenschaftlichen Fähigkeiten, enden. Begrenzung kann auch Eigenschaft von etwas Vollkommenem sein. Der zweite handelt von einer Kugel, die im Unendlichen schwimmt und ständig wächst – ein kleines Geschenk für Metaphernfreunde und rationale Träumer. Im dritten Teil hat die Erkenntnis- und Wissenschaftstheorie das Wort, die über gegebene oder nicht gegebene Grenzen des Wissens ihre eigenen Vorstellungen besitzt. Dass es dabei auch andere Grenzen des Wissens und der Wissenschaft als die möglicherweise in der Wissensbildung, ihren Bedingungen und Formen selbst liegenden geben könnte, damit befasst sich der vierte Teil, bevor es dann im fünften Teil noch einmal philosophisch wird. Schliesslich hat die Philosophie schon immer über Grenzen des Verstandes, auch des wissenschaftlichen, nachgedacht – und ist dabei bis heute zu keinem definitiven Ergebnis gekommen. Die Überlegungen über Grenzen des Wissens enden hier denn auch mit einem Lob der Unvollkommenheit.