Umweltgeschichte im 19. und 20. Jahrhundert

Böhlau und Campus Verlag, im Waxmann Verlag erscheinen schon seit 1996 die breiter angelegten Cottbu- ser Studien zur Geschichte von Technik, Arbeit und Umwelt. Seit 2004 existiert ein Graduiertenkolleg „Interdisziplinäre Umweltgeschichte" an der Universität Göttingen. Vor dem Hintergrund dieses niedrigen Institutionalisierungsgrades ist es umso bemerkenswerter, dass sich die Forschungsbilanz der deutschen Umweltgeschichte auch im internationalen Vergleich durchaus beeindruckend ausnimmt. Während die Zukunftsperspektiven der umwelthistorischen Forschung noch Mitte der 1990er Jahre recht unsicher waren, kann nach dem Boom der vergangenen Jahre von einer auf absehbare Zeit stabilen Forschungstradition geredet werden.

Deutlich wuchs in den vergangenen Jahren die Zahl der Projekte und Publikationen, auch die internationale Vernetzung der Forschung, lange Zeit ein wesentliches Desiderat, machte Fortschritte. Der zunächst recht enge Themenkanon der Umweltgeschichte erfuhr sukzessive eine erfreuliche Erweiterung, was sich mit einem zunehmenden Interesse der allgemeinen Geschichte an Umweltthemen traf. So enthält etwa W. REINHARDs kulturanthropologische Synthese der europäischen Geschichte ein Kapitel über „Raum und Natur" [70: Lebensformen Europas]. An breit angelegten Überblicksdarstellungen hat in der deutschen Umweltgeschichtsforschung nie ein Mangel geherrscht. Schon die erste umwelthistorische Monographie im engeren Sinne, von K.-G. WEY 1982 vorgelegt [89: Umweltpolitik], war eine Synthese zur deutschen Umweltpolitik seit 1900.

Gut anderthalb Jahrzehnte später publizierte F.-J. BRÜGGEMEIER einen Band ähnlichen Zuschnitts [35: Tschernobyl]. Einen überaus detailreichen Überblick über die Rechtsentwicklung in Deutschland, Österreich und der Schweiz bietet B. MARQUARDT [57: Umwelt]. Eine regional fokussierte Synthese, die Umweltgeschichte mit Sozial- und Wirtschaftsgeschichte verknüpft, bietet C. PFISTER für den schweizerischen Kanton Bern im 18. und 19. Jahrhundert [65: Strom]. Letztlich irreführend ist der Titel der 1994 erschienenen Synthese H. JÄGERs, dessen „Einführung in die Umweltgeschichte" tatsächlich eine Einführung in die Historische Geographie bietet [49: Einführung]. Für die Ergebnisse dieser Forschungsrichtung, die in diesem Band nur zum Teil diskutiert werden kann, sei auf die Zeitschrift Siedlungsforschung verwiesen.

umwelthistorischen Themen und Problemstellungen gerecht zu werden. Das Buch fasst Erkenntnisse zusammen, stellt Standpunkte Argumente vor und weckt Interesse für Fragestellungen und Themengebiete. Es eignet sich für eine Lektüre von vorne bis hinten ebenso wie als Hilfsmittel für das eigenständige wissenschaftliche Arbeiten. (...) Es ist wünschenswert, dass dieses Handbuch zur Umweltgeschichte einen möglichst breiten Leserkreis findet." Birgit Metzger, Archiv für Sozialgeschichte