Purer Genuss?

Interesse für die ansässigen Gastwirtschaften: Es gefiel ihm, dass die Essensportionen so gross waren, das Bier hingegen enttäuschte ihn: "Dasjenige, was man an den Wirthstischen bekömmt, ist meistens nicht trinkbar." Der Franzose mutmasste, dass dies aber nicht an fehlender Braukunst liege, sondern vielmehr "eine schlechte List [sei], die Gäste zu verleiten, dass sie Wein trinken sollen." Er liess sich jedoch nicht beirren und orderte stattdessen Wasser - eine offenbar einschlägige Erfahrung: "Jedermann beobachtete mich. Ich glich einem Bettler, den man aus Gnade aufgenommen hatte." Dabei sei Wasser ein gängiges Alltagsgetränk gewesen. Denn er notiert weiter, dass "fast alle diese Weinwirthe mit Wassertrinken erzogen worden" seien (Schilderung der Stadt Aachen 1787: 131f.).

Paradigma (2): Ein ähnlicher Befund lässt sich auch für die Gegenwart aufzeigen. Zwar ist Wasser inzwischen weitgehend salonfähig geworden, ist als Lifestyle-Produkt und auch in der Spitzengastronomie zum Modegetränk avanciert, unterliegt aber bisweilen immer noch diametralen Bewertungen: Jener Student, der morgens in der Universität und nachmittags im Fitness-Club beherzt und ungeniert zum Wasser greift, mag sich unter Umständen beim abendlichen Kneipenbesuch des Wassers schämen und beinahe pflichtgemäss Bier oder Wein ordern, um dem sozialen Erwartungsdruck seiner Begleiter Genüge zu tun.

Paradigma (3): Am 7. März 2006 titelt die Online-Ausgabe der Wochenzeitschrift Die Zeit, im Zuge der stockenden Föderalismusreform solle man die Ministerpräsidenten Roland Koch und Edmund Stoiber am besten auf, so wörtlich, "Wasser und Brot" setzen. Ohne diesen Vorschlag kommentieren zu wollen, stellt sich doch die Frage, wie in einer Zeit expandierender Brunnenbetriebe und massenhaft konsumierten Lifestyle-Wassers dieses Bild mittelalterlicher Nahrungsreduktion unter Arrest tatsächlich als Strafe konnotiert bleiben kann. Und warum setzte bereits Kaiser Karl IV. das gleiche Druckmittel im Jahr 1356 per Goldener Bulle gegen die zaudernden deutschen Kurfürsten ein?

Paradigma (4): Die ambivalente Bewertung des Wassers zeigt sich nicht zuletzt darin, dass bisweilen hemmungsloser Konsum ge- oder übersüsster Getränke weit verbreitet ist. Dies rührt nicht zuletzt daher, dass Wasser in vielen sozialen Kontexten als Durstlöscher inakzeptabel erscheint. So hat jenes Verhalten, bei dem es sich im Grunde um ein "Fehl-Trinken" handelt, entscheidenden Anteil am Problemkomplex Fehlernährung und dessen Extremformen wie Adipositas, die jährlich gesellschaftliche Folgekosten im Milliardenbereich verursachen. Nicht zuletzt aus diesem Grund ist eine Reflexion über die Wertigkeit des Wassers kein Luxus, sondern dringende gesellschaftliche und gesundheitspolitische Aufgabe.

Paradigma (5): Die scheinbar gesetzmässige Ambivalenz des Trinkwasserkonsums offenbart sich schliesslich in der Dichtkunst jenes Mannes, der den Humor der frühen BRD-Jahre prägte und der auch heute noch populär ist, weil er Wünsche und Wertvorstellungen der Mehrheitsbevölkerung erkannte: Heinz Erhardt brachte die Wertigkeit des Wassers in nur wenigen Worten auf eine griffige Formel: "Es ist gewiss viel Schönes dran, am Element, dem nassen. Weil man das Wasser trinken kann! Man kann's aber auch lassen." Inwieweit man das Wassertrinken in abweichenden lokalen wie temporalen Kontexten sowie in medizinischer wie auch sozialer Hinsicht einfach "lassen kann" (Winterberg 2007), soll im vorliegenden Band genauer beleuchtet werden. Freilich dient eine derartige lyrische Erkenntnis an dieser Stelle auch nicht als Fazit, sondern lediglich als Ausgangspunkt für weitere Überlegungen - Überlegungen, die jene Diskrepanz zwischen dem Trinkwasserkonsum beziehungsweise der Rolle des Wassers als Getränk einerseits und seiner enormen physiologischen Bedeutung andererseits aus einer spezifisch kulturwissenschaftlichen Perspektive beleuchten sollen.

Wer die Mechanismen des gesellschaftlichen (und damit auch des ökonomischen) Umgangs mit Trink- und Mineralwasser entschlüsseln will, muss akzeptieren, dass dazu eine anthropologisch-kulturhistorische Komponente unverzichtbar ist. Denn in Ernährungsfragen können die Medizin, die Ökotrophologie oder auch die Biochemie zwar durchaus eine gewisse Deutungshoheit für sich beanspruchen, aber Krankheitsbilder wie Anorexie oder Alkoholismus zeigen nicht zuletzt, dass rein naturwissenschaftliche Parameter zur Analyse und Erklärung nicht wirklich hinreichend sind. Wichtige Erkenntnisbausteine können gerade die Geisteswissenschaften liefern, die mit kulturanthropologischen, soziologischen oder historischen Methoden nahrungswissenschaftliche Sachverhalte beschreiben und analysieren, um auf diese Weise massgeblich zu ihrem Verständnis beizutragen.

Aspekte einer Kulturgeschichte des Wassertrinkens

Besondere Bedeutung haben historische Komponenten, denn nach welchen Massstäben Kulturphänomene wie das Wassertrinken in der Gegenwart bewertet werden, ist sowohl im gesamtgesellschaftlichen Kontext als auch in individueller Perspektive grossteils Resultat gelernter Muster, die sich aus Erfahrungswerten beziehungsweise Traditionselementen speisen. Dies gilt übrigens auch für die Psychologie: Wer gelernt hat, dass Wasser aus einer bestimmten Quelle krank macht oder im Gegenteil Heilung verspricht, wird es künftig meiden beziehungsweise gezielt suchen; wer mit mahnenden Worten erzogen wurde, Leitungswasser nicht zu trinken, lässt sich später weniger leicht zu gerade diesem Getränk "bekehren" (Ellrott 2007). Derartige Muster gelten für das individuelle wie für das kollektive Gedächtnis, für persönliche wie für gesamtgesellschaftliche Geschmackspräferenzen und Geschmackserinnerungen. Wollen wir also der gegenwärtigen Ambivalenz des Wasserkonsums auf die Schliche kommen, gilt es, einen historischen Bogen zu spannen. Daher soll im Folgenden die Entwicklung des Wassers in der mittel- europäischen Trinkkultur nachgezeichnet werden, deren Wurzeln wiederum teils bis in die frühen Hochkulturen und sogar bis in die Frühgeschichte reichen.

An dieser Stelle soll das Trinkwasser im Zentrum der Betrachtung stehen, aber parallel gilt es auch alternativen Getränken und ihrer Relevanz Aufmerksamkeit zu schenken, so die Wertigkeit des Wassers innerhalb der Trinkkultur nachzuvollziehen und schliesslich Gründe für eine - möglicherweise tradierte - Aversion gegen das Alltagsgetränk Wasser aufzuzeigen.