Meteor

auch wenn ich sie missbillige. Ich möchtenur klarstellen, dass ich im Gegensatz zum Präsidenten nicht begeistert bin,dass Sie auf einmal mitmischen."
Rachel machte grosseAugen. Und für diese Begrüssung bist du über fünftausend Kilometer gereist?
"Bei allem Respekt",sagte sie giftig, "auch ich unterstehe dem Befehl des Präsidenten. Bis jetzthat niemand mir den Zweck meiner Anwesenheit erklärt. Ich habe mich bei dieserReise darauf verlassen, dass mit offenen Karten gespielt wird."
"Na schön", sagteEkstrom, "dann will ich kein Blatt vor den Mund nehmen."
"Das ist Ihnen bereitshervorragend gelungen!"
Rachels Retourkutscheschien Wirkung zu zeigen. Der Direktor mässigte seinen Schritt, um Rachel zumustern. Sein Blick wurde weicher.
"Verstehen Sie bitte",erklärte er, "Sie erhalten hier Kenntnis von einem geheimen NASA-Projekt, trotzmeiner ausdrücklichen Missbilligung. Sie sind nicht nur Repräsentantin des NRO,dessen Direktor sich darin gefällt, meine NASA-Mitarbeiter als kindischePlappermäuler zu diskreditieren - Sie sind auch noch die Tochter ausgerechnetjenes Mannes, der es sich zur persönlichen Aufgabe gemacht hat, meine Behördezu zerschlagen. Die NASA sollte die jetzige Situation eigentlich als ihreSternstunde feiern dürfen. Meine Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter haben in derletzten Zeit viel Kritik über sich ergehen lassen müssen. Sie haben sich diesenAugenblick des Triumphs sauer verdient. Aber im Sturmwind einer Kritik, derenerklärter Exponent Ihr Vater ist, sind meine Mitarbeiterinnen undMitarbeiter gezwungen, sich das Rampenlicht mit einem Haufen Eierköpfen und derTochter jenes Mannes zu teilen, der uns niedermachen will."
Ich bin nicht mein Vater!, hätte Rachel amliebsten geschrien, aber es war wohl kaum der geeignete Moment, mit Ekstromüber Politik zu diskutieren. "Sir, ich bin nicht hergekommen, um mich insRampenlicht zu stellen."
Ekstrom schaute siescharf an. "Es könnte dazu kommen, dass Sie es müssen."
Rachel war überrascht.Präsident Herney hatte zwar nichts davon erwähnt, dass Rachel ihm aufirgendeine "öffentliche" Weise zur Hand gehen sollte, doch Pickering hatte keinGeheimnis aus der Befürchtung gemacht, Rachel könnte als politisches Faustpfandmissbraucht werden.
"Ich würde gerne wissen,was ich hier eigentlich soll!"
"Da geht es Ihnen genausowie mir. Ich habe keine entsprechenden Informationen."
"Wie bitte?"
"Der Präsident hat michaufgefordert, Sie sofort nach Ihrer Ankunft in unsere Entdeckung einzuweihen.Welche Rolle er Ihnen in diesem Zirkus zugedacht hat, müssten Sie selbstwissen."
"Er hat mir gesagt, IhrErd-Observations-System hätte etwas entdeckt."
"Sind Sie über dasEOS-Projekt im Bilde?", erkundigte sich Ekstrom mit einem Seitenblick aufRachel.
"EOS besteht aus fünfvernetzten NASA-Satelliten, die eine Reihe von Erdbeobachtungen vornehmen - fürdie Ozeankartografie, für die Analyse geologischer Abweichungen, für dieBeobachtung des Abschmelzens der Polareiskappen, für das Auffinden fossilerBrennstoffreserven ..."
"Gut", sagte Ekstromunbeeindruckt. "Dann wissen Sie wohl auch über die jüngste Erweiterung derEOS-Satellitenkonstellation Bescheid?"
Rachel nickte. "PODS. DerPolar-Orbit Dichtescanner. Er soll einen Beitrag zur Messung der globalenErwärmung leisten. PODS misst die Dichte und Härte der polaren Eiskappen, nichtwahr?"
"Letzten Endes, ja. PODSmacht mithilfe einer Spektralband-Technologie überlappende Dichtemessungengrosser Gebiete und kann Härteabweichungen im Eis feststellen - tauende Stellen,innere Schmelzregionen, Spaltenbildungen -, alles Indikatoren einer globalenErwärmung."
Für Rachel war dieseTechnologie nicht neu. Man konnte sie mit einer unterirdischenUltraschallmessung vergleichen. Satelliten des NRO hatten mit einer ähnlichenTechnologie in Osteuropa Dichteabweichungen unmittelbar unter der Erdoberflächegesucht, um auf diese Weise Massengräber aufzuspüren, die eine Bestätigung dervermuteten "ethnischen Säuberungen" lieferten.
"Vor zwei Wochenregistrierte PODS hier in diesem Eisstrom eine Dichteanomalie, die in keinerWeise in unseren Erwartungsraster passte. Sechzig Meter unter der Oberfläche,ringsum in massives Eis eingebettet, entdeckte PODS einen nichtkristallinenKlumpen von ungefähr drei Metern Durchmesser."
"Einen Wassereinschluss?"
"Nein, der Klumpen warnicht flüssig. Die Dichteanomalie war seltsamerweise härter als dasumgebende Eis."
"Dann ist es einFelsbrocken oder etwas Ähnliches?"
Ekstrom nickte. "ImPrinzip, ja."
Rachel wartete auf diePointe, aber sie kam nicht. Man hat dich hierher geschafft, weil die NASAeinen Felsbrocken im Eis gefunden hat?
"Wir waren über dieEntdeckung nicht besonders verwundert, bis PODS die Dichte genauer berechnethatte. Wir haben sofort ein Team eingeflogen, das den Brocken analysierensollte. Wie sich herausgestellt hat, ist der Findling wesentlich dichter alsjedes andere Gestein auf Ellesmere Island. Dichter sogar als irgendein Gesteinim Umkreis von sechshundertfünfzig Kilometern."
Rachel betrachtete dasEis zu ihren Füssen. Sie stellte sich den Felsbrocken bildlich vor, der irgendwoda unten steckte. "Wollen Sie damit sagen, dass jemand ihn dorthin geschaffthat?"
Ekstrom schaute siebelustigt an. "Der Stein wiegt mehr als acht Tonnen und steckt über sechzig Metertief im Eis. Das bedeutet, dass er seit mindestens dreihundert Jahren unberührtdort unten liegen muss."
Rachel folgte Ekstrom ineinen langen und engen Gang. Sie war müde. Zwei bewaffnete Sicherheitskräfteder NASA standen zu beiden Seiten Wache. "Ich darf wohl annehmen, dass es fürdas Vorhandensein des Felsbrockens und für diese Geheimnistuerei eine logischeErklärung gibt", sagte sie und schaute Ekstrom an.
"Selbstverständlich",antwortete Ekstrom mit ausdruckslosem Gesicht. "PODS hat einen Meteoritenentdeckt."
Rachel blieb abruptstehen und starrte Ekstrom an. "Einen Meteoriten!" Eine Welle derEnttäuschung rollte über sie hinweg. Nach dem Wirbel, den der Präsident um dieEntdeckung veranstaltet hatte, hätte sie etwas Aufregenderes erwartet. DieseEntdeckung rechtfertigt angeblich alles, was die NASA in der Vergangenheitverschleudert und verbockt hat? Was ging in Herneys Kopf eigentlich vor?Zugegeben, Meteoriten waren sehr selten, doch die NASA entdeckte dauernd neue.
"Dieser Meteorit isteiner der grössten, die je gefunden wurden", sagte Ekstrom. "Wir halten ihn fürdas Bruchstück eines Riesenmeteoriten, der nach Berichten des achtzehntenJahrhunderts im Eismeer niedergegangen ist. Es handelt sich mit grosserWahrscheinlichkeit um ein Bruchstück, das beim Einschlag davongeschleudertwurde und auf dem Milne-Gletscher gelandet ist, wo es in den vergangenendreihundert Jahren allmählich immer tiefer im Schnee begraben wurde."
Rachel runzelte dieStirn. Diese Eröffnung änderte wenig. Sie bekam immer mehr den Eindruck, Zeugineines überzogenen Manövers einer verzweifelten NASA und eines hoffnungslosenPräsidenten geworden zu sein, die in ihrem Kampf ums Überleben einen Fund derNASA zu einem weltbewegenden Ereignis aufzubauschen versuchten.
"Sie sehen nichtbesonders beeindruckt aus", bemerkte Ekstrom.
"Ich glaube, ich habeetwas ... anderes erwartet."
Ekstroms Augen wurdenschmal. "Ein Meteorit von dieser Grösse ist ein ausnehmend seltener Fund, MissSexton. Auf der ganzen Welt gibt es nur sehr wenige grössere Exemplare."
"Aber ich ..."
"Für uns liegt dasAufregende nicht in der Grösse des Meteoriten."
Rachel schaute Ekstromüberrascht an.
"Dieser Meteorit,Miss Sexton, weist Eigenschaften auf, die bisher noch bei keinem Meteoriten, obgross oder klein, gefunden worden sind." Er wies den Gang hinunter. "Wenn Siemir jetzt bitte folgen würden. Ich möchte Sie jemand vorstellen, derqualifizierter ist als ich, um diesen Fund mit Ihnen zu diskutieren."
"Qualifizierter als derDirektor der NASA?", wunderte sich Rachel.
"Qualifizierter als ich,Miss Sexton, insofern dieser Mann kein Angestellter des Staates ist. Ich dachtemir, Sie als professionelle Datenanalystin würden es vorziehen, IhreInformationen aus neutraler Quelle zu beziehen."
Touché. Rachel folgte demNASA-Direktor durch den engen Gang, der vor einem schweren schwarzen Vorhangendete. Auf der anderen Seite war vielstimmiges Gemurmel zu hören, das auseinem hallenden grossen Raum zu kommen schien.
Ohne ein weiteres Wortzog Ekstrom den Vorhang beiseite. Rachel stand in blendender Helligkeit.Blinzelnd machte sie ein paar zögernde Schritte voran. Nachdem ihre Augen sichan die Helligkeit gewöhnt hatten, blickte sie in ein riesiges Rund. Beeindruckthielt sie den Atem an.
"Mein Gott, wo bin ich?",flüsterte sie.

© Lübbe

Übersetzung:Peter A. Schmidt

Es ist wunderbar, dass so viele Menschen Vergnügen anmeinen Büchern finden. Es gibt natürlich Herausforderungen wie Störungen derPrivatsphäre und in der Öffentlichkeit erkannt zu werden. Aber das sindProbleme, die man gerne hat, wenn man Schriftsteller ist. Es ist wunderbar zuwissen, dass meine Arbeit so vielen Menschen Freude macht.

Was machen Sie in Ihrer Freizeit?
Ich spiele jeden Tag Tennis. Und ich spiele Klavier. Beide Dinge beherrsche ichnicht besonders gut, aber ich finde sie sehr entspannend. Wenn man einen Romanschreibt, neigt man dazu, 24 Stunden am Tag über ihn nachzudenken. Tennis undKlavier spielen fordern gerade so viel Aufmerksamkeit, dass ich meinen Kopf vonRobert Langdon und Symbolen frei bekomme. So kann ich mir eine kleine Auszeitnehmen.

Können Sie Ihrer Fangemeinde schon etwas über Ihr nächstes Buch verraten?
Ich schreibe an einem Buch, das ausnahmsweise einmal in den USA, in Washington,D.C., spielt. Es ist in keiner Weise ein politischer Thriller. Es handelt vonMystizismus, der Bruderschaft der Freimaurer, den amerikanischenGründungsvätern. Wenn ich meine Arbeit ordentlich mache, wird Robert LangdonWashington so enthüllen, wie man es zuvor niemals gesehen hat. Ich bin begeistertvon dem Buch. Die Arbeit wird aber sehr schwer werden. Das ist mein aktuellesProjekt.

Copyright Februar 2004 by Anselm Henkel, Mainz

Mitfreundlicher Genehmigung der Verlagsgruppe Lübbe GmbH & Co. KG