Lionboy, Die Wahrheit

runter zum Hafen gelaufen", sagte Ninu. "Warum? Was ist los?" Ninu wollte eingeweiht werden. Er half gerne, wo er konnte. Er machte sich gern nützlich.

"Wir reisen ab", sagte Charlie. "Wir fahren nach Ghana - quer durch die Sahara! Meine Eltern holen gerade die Papiere ab, deshalb konnte ich kurz raus."

"Oh", sagte Ninu. Seine Augen kullerten nach unten. Er sah traurig aus.

Charlie kraulte ihn unter dem Kinn. "Was hast du denn, Ninu?", fragte er.

"Du bist der Einzige, der antwortet, wenn ich rede", flüsterte das Chamäleon enttäuscht. "Ich mag dich... und ich wollte dir sagen..."

"Wir treffen uns bestimmt wieder", tröstete ihn Charlie. "Ich muss jetzt los. Ich muss Sergei finden. Aber ich komme auf jeden Fall noch mal zurück!"

Charlie zwinkerte Ninu zu und lief die Gasse zum Hafen hinunter.

Als er die abgelegene Ecke des verlassenen Badehauses erreichte, in der Nähe des Fischmarkts, wo sich Sergei herumtrieb, merkte Charlie, dass er einen Riesenfehler begangen hatte.

Aus heiterem Himmel - um genau zu sein, aus einem leuchtend hellblauen Küstenhimmel voller Sonne und Möwen und Gischt - wurde Charlie plötzlich von einer rauen modrigen Dunkelheit eingehüllt.

Es dauerte nur ein paar Sekunden.

Er kämpfte, er strampelte, er schrie.

Aber es nutzte alles nichts. Er hatte rauen Stoff im Mund. Es wurde eng und er konnte seine Hände nicht bewegen, um ihn abzustreifen. Es roch ekelhaft. Es schmeckte ekelhaft. Und dann wurde er einfach fortgekarrt. Holterdiepolter, die bucklige Gasse hinunter. Bei jedem Pflasterstein schlug sich Charlie die Knie, die Ellbogen, die Hüftknochen an. Es tat weh.

Er hatte noch nicht einmal Sergei gefunden.

Er war ganz allein.

Oh Gott. Was würden seine Eltern sagen?

Er war ein Idiot. Charlie war sofort klar, was für ein Idiot er war.

*

Ninu mochte das Café. Es gefiel ihm, den Menschen zuzusehen, die kamen und gingen. Er versuchte zu erraten, wer welche Sprache sprach - Arabisch oder Französisch, Riffi oder Taschelhit, Englisch oder Deutsch, Japanisch, Italienisch oder Spanisch, ausserdem natürlich die afrikanischen Sprachen Bambara oder Dschula, Fon oder Hausa, Wolof, Hassaniya, Malinké, Tamaschek, Crioulu... Nicht dass es darauf ankam. Ninu passte sich jeder Sprache an, ganz egal ob Mensch oder Tier, genauso leicht wie er die Farbe anpasste, wenn er sich an ein anderes Plätzchen setzte.

Aber was für einen Sinn hatte es, alle Sprachen zu sprechen, all die Gespräche zu verstehen, wenn keiner mit ihm sprach? Meistens wurde er übersehen und überhört... Ninu war es gewohnt, ignoriert zu werden. Vor allem von Erwachsenen.

Er fand es traurig, dass der einzige Junge, der ihn beachtete, fortging. Er hatte sich ein bisschen mit seinem räudigen Katzenfreund unterhalten. Ninu wollte ihm von dem bösen Löwenfänger erzählen und von dem Mann mit der Kapuze, der wochenlang auf einen Jungen gewartet hatte, einen ungewöhnlichen Jungen, der mit dem Schiff kam... Ninu wollte von den Gesprächen der beiden erzählen, die er mit angehört hatte. Er wollte wissen, ob es stimmte, was die Katzen sagten, nämlich dass der Junge die entführten Löwen zurück in ihren Wald gebracht hatte. Und er wollte Charlie erzählen, was ein Spatz gerade gezwitschert hatte, von einem riesigen roten Ball, der im Morgengrauen im Wald gelandet war. Ein Ball, der heisse Luft und Feuer spuckte wie ein Drache und ausländische Menschen in seinem Beutel trug...

Ninu sass auf seiner Pflanze (grün wie die Blätter, nur ein Bein war lila, weil es auf einer Blüte lag) und sah sich um.

Wer war denn das schon wieder? Ein grosser, blonder Mann sprach auf Englisch mit dem Kellner. Er hatte einen lustigen Akzent.

Der Blonde fragte nach dem Jungen.

Ninu spitzte ein schuppiges grünes Ohr.

"Eine englische afrikanische Junge", erklärte er gerade. "Vielleicht hat er dabei eine Katze..."

"Der hungrige Junge!", sagte der Kellner. "Der Junge, der das ganze rohe Fleisch haben wollte."

Claudio lächelte. "Das ist er!", rief er. "Wo ich kann ihn finden?"

"Keine Ahnung", sagte der Kellner. "Ich habe ihn ein paar Tage nicht gesehen. Vielleicht ist er abgereist."

"Wissen Sie, in welche Hotel er hat gewohnt?", fragte der Blonde.

"Keine Ahnung", sagte der Kellner. "Tut mir Leid."

In Wirklichkeit wusste der Kellner, wo Charlie wohnte. Aber er mochte Charlie, und Maccomo und den Löwenfänger konnte er nicht leiden. Er wusste nicht, wer dieser neue Kerl war, und hatte beschlossen, keinem, der vorbeikam und nach dem Jungen fragte, mehr irgendetwas zu sagen.

Er ging zurück ins Café.

Ninu betrachtete Claudio. Er war kein sehr mutiges Tier, aber er war neugierig. Er wusste, dass der Junge in Venedig gewesen war - Sergei hatte es ihm erzählt. Dieser Mann klang wie ein Italiener. Langsam stakste Ninu über einen langen Ast näher an Claudio heran.

"Hallo", sagte er leise, auf Englisch. Sein Akzent klang genauso wie der des Mannes.

"Scusi?", fragte der Mann überrascht.

Eine Antwort! Ninu war hocherfreut. Ein feinfühliger Mensch! Und Italiener.

Ninu fuhr auf Italienisch fort.

"Du hast dich nach dem Jungen erkundigt", sagte er. "Wer bist du?"

Der Italiener starrte ihn an. Auf einmal war er auch ein bisschen grün im Gesicht.

Immer das Gleiche, dachte Ninu. "Ja, ich kann sprechen", erklärte er. "Umwerfend, was?"

"Ja", flüsterte Claudio. "Umwerfend. Aber es gibt allerhand Dinge, die umwerfend sind."

Da hat er Recht, dachte Ninu. Vielleicht ist er am Ende ganz vernünftig, obwohl er ein Erwachsener ist. Gerade wollte er die Unterhaltung fortsetzen, als plötzlich ein fliegendes Pelzknäuel auf der Terrasse landete. Es war Sergei. Das Fell stand ihm in alle Richtungen ab und er schrie: "Ninu! Ach du grüner Kater - Claudio! Was um alles in der Welt machst du denn hier?"

Claudio wich zurück. "Sergei!", rief er, und dann: "Oh - kleines Reptil, sprichst du auch Katz? Schnell, was hat er gesagt?"

"Er sagt, was macht Claudio hier, und dass wir zum Hotel müssen", übersetzte Ninu aufgeregt und besorgt zugleich.

"Sag ihm -", begann Claudio, doch Sergei war noch nicht fertig.

"Ninu - Charlie ist vom Löwenfänger in eine Schubkarre gepackt worden und jetzt schafft er ihn auf ein Schiff im Hafen. Wir müssen schnell hinterher, sie aufhalten. Wir müssen ihn befreien. Komm mit mir ins Hotel - wir müssen seinen Eltern Bescheid sagen."

"Die sind nicht da", wandte Ninu ein. "Sie besorgen Reisepapiere."

"Nein, nein, nein!", heulte Sergei.

Ninu übersetzte fleissig und Claudio wurde noch blasser. "Wer ist der Löwenfänger?", fragte er.

Doch bevor die anderen erklären konnten, dass der Löwenfänger Maccomos Kumpel war, rannte Claudio schon mit Ninu im Arm zum Hafen hinunter.

"Welches Schiff?", rief er aufgeregt und überflog die kleinen Fischerkähne, die alten Schlepper und die Touristenboote, die um die Gefängnisinsel schipperten, auf der heute nur noch Falken nisteten. "Welches Schiff, Sergei?"

Die Leute sahen Claudio befremdet an.

In der Aufregung fiel Ninu von Claudios Arm. Sergei stand neben ihm und sah sich angestrengt um. Er versuchte sich zu erinnern, welches der Boote ihren geliebten Freund an Bord genommen hatte.

Ninu hatte Angst auf dem Boden. Katzen waren flink und die Menschen rechneten mit ihnen. Doch Chamäleons waren verwundbar. Ängstlich kraxelte er auf Sergeis Rücken.

"Da unten!", schrie Claudio, und richtig, am äussersten Ende des Hafens lag eine alte Barke mit verschlissener Takelage, die Segel gehisst. Sie war gerade dabei, abzulegen.

Sie rannten hinunter zum Dock.

Claudio fluchte.

Sergei sprang.

Ninu klammerte sich fest.

Claudio fluchte noch einmal.

Das Schiff legte ab.