Kobe Bryant

"Wir trainierten zweimal am Tag. Wir begannen um zehn Uhr morgens, doch Kobe war schon um acht dort. Um zwölf Uhr waren wir fertig, Kobe blieb bis vierzehn Uhr. Die zweite Einheit startete um sieben am Abend und Kobe war bereits um fünf Uhr in der Halle. Wenn wir dann um neun fertig waren, blieb er bis elf, jeden Tag. Keiner der Profis tat das." Und während der gesamten Zeit hörte Howard kein einziges Mal Trashtalk von Kobe. Mahorn, einer der Protagonisten beim Meisterschaftsgewinn der Detroit Piston "Bad Boys", ging zu Howard hinüber und fragte ihn: "Wer ist der Junge?". Auch Maurice Cheeks, ein Coach der eigentlich gar nicht dort hätte sein dürfen, stellte die gleiche Frage. "Woher kommt der?", fragte Cheeks. "Lower Merion", antwortete Howard. "Auf welchem College war er?", fragte Cheeks weiter. Er spielt an der Lower Merion", sagte Howard. "Er kommt in sein letztes Jahr in der Highschool." "Da blieb ihm der Mund offenstehen", erinnert sich Howard. Eddie Jones von den Lakers nahm sich Zeit, mit Bryant während dieser Sommermonate zu trainieren. "Kobe war wie ein Schwamm. Wenn er etwas wissen wollte, dann kam er her und fragte. Er ging zu Eddie und bat ihn, ihm zu zeigen, wie dies oder das ginge", sagt Howard. "Eddie war sein Tutor, sein Mentor." Jones kannte Bryant nun schon über ein Jahr. Später, nachdem Bryant in der NBA angekommen war und Jones' Job übernahm, dachte Howard oft daran zurück, wie selbstlos Jones gewesen war, als er mit dem Teenager usammenarbeitete. Schon damals konnte man sehen, dass der junge Bryant eine Gefahr für die Profis rund um ihn darstellte.

Roland Lazenby ist ein US-amerikanischer Autor und Pädagoge. Seine rund 50 Sportbücher, die er geschrieben hat, handeln hauptsächlich über Basketball und American Football, beispielsweise "Fifty Years of the Final Four: Golden Moments of the NCAA Basketball Tournament" (1987), "The Lakers: A Basketball Journey" (1993), "Bull Run! The Story of the 1995-96 Chicago Bulls" (1996), "Blood on the Horns: The Long Strange Ride of Michael Jordan's Chicago Bulls" (1998), "Mad Game, The NBA Education of Kobe Bryant" (2000), "Mindgames: Phil Jackson's Long Strange Journey" (2001), "Tom Brady: Sudden Glory" (2002), "The Show: The Inside Story of the Spectacular Los Angeles Lakers in the Words of Those Who Lived It" (2004), "Jerry West: The Life and Legend of a Basketball Icon" (2010), "Michael Jordan: The Life" (2014), und eben auch "Showboat: The Life of Kobe Bryant" (2016).