Herbst

Der Herbst des Lebens und viel mehr als ein Brexit-Roman.


„Herbst“ ist der erste Band des Jahreszeitenquartetts der 1962 in Schottland geborenen Ali Smith, die mit diesem Roman zum vierten Mal auf der Shortlist des Man Booker Prizes platziert war.

Hier werden die gesellschaftspolitischen Veränderungen und der gegenwärtige Zustand nach dem Brexit-Votum beschrieben, aber auch die Themen Freundschaft, Kurzlebigkeit, Flüchtigkeit und Vergänglichkeit spielen eine Rolle.

Der 101-jährige jüdische Pflegeheimbewohner Daniel, ein ehemaliger Schlagerkomponist, liegt im Sterben.
Die 32-jährige Aushilfdozentin Elizabeth, seine ehemalige Nachbarin, begleitet ihn in dieser letzten Phase seines Lebens.
Sie sitzt jeden Tag lesend an seinem Krankenbett und jedes Mal, wenn er aus seinem Dämmerschlaf erwacht, fragt er sie: „Was liest Du gerade?“

Daniel hatte eine grosse Bedeutung in Elizabeths Leben. Er war gleichermassen Vaterersatz, Vertrauter, Freund und Mentor, führte sie in die Welt der Bücher ein und ermunterte sie durch Fragen und Diskussionen zu selbstbestimmtem, unabhängigem und kritischem Denken.
Er begleitete sie sozusagen ins Erwachsenenleben, was von ihrer Mutter skeptisch beäugt wurde.
Ist es nicht verdächtig, wenn sich der Fremde aus dem Nachbarhaus so intensiv der Tochter widmet? Muss man nicht misstrauisch werden, wenn man deren gegenseitige Zuneigung wahrnimmt?

Während dieser letzten gemeinsamen Zeit im Pflegeheim, in der Elizabeth dem Greis etwas von dem zurückgeben möchte, was er ihr einst geschenkt hat, hängen sie zusammen Gedanken nach und schweigen in Erinnerungen und Rückblenden.

Es sind gegenwartsbezogene Gedanken, wie Kunst, Rassismus und Brexit-Votum, Rückblenden in die Zeit des Krieges und Erinnerungen an die Kindheit, die die beiden beschäftigen und verbinden.

Ali Smith schreibt anschaulich, ergreifend und poetisch und appelliert subtil an mehr Menschlichkeit. Den typisch britischen Humor hat sie dabei gekonnt eingebaut.

„Herbst“ ist ein beeindruckender und wortgewandter Roman, der Politik fast nebenbei, äusserst unaufdringlich, unterhaltsam und poetisch vermittelt und viele Denkanstösse gibt.

Ich empfehle dieses besondere, aussergewöhnliche und aktuelle Buch, das mich bald in seinen Bann zog, äusserst gern weiter, bin nun gespannt auf die Folgebände und freue mich schon sehr darauf, sie zu lesen.

Elisabeth lernt als kleines Mädchen Mr. Gluck kennen. Er ist ihr Nachbar und animiert sie zum Lesen und Nachdenken. Als Erwachsene leistet sie ihm nach Jahren der Kontaktlosigkeit Gesellschaft und hat einige seiner Angewohnheiten übernommen.
Selten ist es mir so schwer gefallen, eine kurze Inhaltsangabe zu einem Buch zu schreiben. Die meisten Dinge die Elisabeth erlebt, sind relativ nichtssagend. Auch die schwierige Beziehung zu ihrer Mutter wird nicht wirklich thematisiert. Worum ging es also in dem Buch? Um ehrlich zu sein, fürchte ich, dass ich auch das nicht wirklich verstanden habe. Die Zufälle des Lebens? Glück? Zuneigung? Von allem ein bisschen, aber auch wieder nicht. Am Besten macht man sich selbst ein Bild, denn es ist flüssig geschrieben (wenn man die fehlenden Anführungszeichen ignoriert). Aber mich hat die Botschaft des Buches nicht erreicht, deswegen kann ich leider nur 3 von 5 Sternen vergeben.