Geomagnetische Störungen durch solare und interplanetare Quellen

Die Sonne ist das hervorstechendste Merkmal unseres Sonnensystems. Sie ist das grösste Objekt und enthält etwa 98% der Gesamtmasse des Sonnensystems. Hundertneunundneunzig Erden wären erforderlich, um über die Sonnenscheibe zu passen, und in ihrem Inneren könnten über 1,3 Millionen Erden Platz finden. Die äussere sichtbare Schicht der Sonne wird als Photosphäre bezeichnet und hat eine Temperatur von 6.000°C (11.000°F). Diese Schicht hat aufgrund der turbulenten Energieausbrüche an der Oberfläche ein gesprenkeltes Aussehen. Sonnenenergie wird tief im Inneren des Sonnenkerns erzeugt. Hier sind die Temperatur (15.000.000° C; 27.000.000° F) und der Druck (das 340 Milliardenfache des Luftdrucks der Erde auf Meereshöhe) so intensiv, dass es zu Kernreaktionen kommt. Bei dieser Reaktion verschmelzen vier Protonen oder Wasserstoffkerne zu einem Alpha-Teilchen oder Heliumkern. Das Alphateilchen ist etwa 0,7 Prozent weniger massiv als die vier Protonen. Der Massenunterschied wird als Energie ausgestossen und durch einen als Konvektion bezeichneten Prozess an die Sonnenoberfläche getragen, wo er als Licht und Wärme freigesetzt wird. Die im Kern der Sonne erzeugte Energie braucht eine Million Jahre, um ihre Oberfläche zu erreichen.