Die Rückkehr der Geschichte

Der Gang der Geschichte entscheidet sich bisweilen an einem Tagoder auch nur innerhalb weniger Stunden. An solch ganz be­sonderen Tagen wirdGeschichte sichtbar und erlebbar für jedermann. Hochkomplexe strukturelleEntwicklungen werden auf ein Ereignis, auf eine einzige grosse Erschütterungkonzentriert und damit aus dem Augenblick heraus erfahrbar, nachvollzieh­barund verstehbar. Die Geschicke der Welt nehmen nach einem solchen Tag einenanderen Verlauf. Die Zeitgenossen spüren die­se aussergewöhnliche Dramatiksofort, denn die politischen Er­eignisse verdichten sich zu einer sonstseltenen emotionalen In­tensität. Es sind dies die Tage einer epochalenWeichenstellung, der Beginn eines neuen historischen Zeitabschnitts. Dies galtfür den 28. Juni 1914, der Tag, an dem der österreichische Thron­folgerFranz Ferdinand und seine Gemahlin Sophie in Sarajewo ermordet wurden, ebensowie für den g. November 1989, der Nacht des Mauerfalls, und auch für den 21. Dezember 1991, der Tagdes endgültigen Endes der Sowjetunion und damit auch des Kalten Krieges und derbipolaren Welt.

Zwischen diesen epochemachenden Ereignissen und Tagen spanntedas kurze und brutale 20. Jahrhundert seinen Bogen, jenes »Zeitalter derExtreme«, wie es der grosse britische Histo­riker Eric Hobsbawm zu Recht benannthat. Es gab in der ge­samten Menschheitsgeschichte bisher keine andere Zeit,die so­viel an Irrsinn, Gewalt, Mord und Totschlag, Diktatur, Krieg undVölkermord hervorgebracht hat, wie eben jenes extreme 20. Jahrhundert.Kein anderes Jahrhundert brachte aber auch zu­gleich mehr an wissenschaftlich-technischem,an sozialem und politischem Fortschritt hervor? In den Ersten Weltkrieg rittendie Armeen noch hoch zu Pferde hinein, und aus dem Zweiten Weltkrieg kam dieMenschheit mit der Atombombe heraus. Da­zwischen lagen gerade einunddreissigJahre und zwei Weltkrie­ge.' Dieser tiefen Ambivalenz des 20. Jahrhundertswird man auch anhand eines zweiten Faktums gewahr: 1914 entschiedennoch überwiegend gekrönte Häupter über den Krieg. Seit 1945 hat sichzuerst nur im westlichen Teil und seit 1989 fast überall in Europa dieDemokratie als Herrschaftsform durchgesetzt. Heute kann man Europa zu Recht alsden Kontinent der Demo­kratie und des Rechts bezeichnen - welch ein Fortschrittin nur 60 Jahren!

Die Menschheit schien sich nach dem Fall der Berliner Mauer einerneuen langen Friedenszeit erfreuen zu dürfen. Gewiss gab es unmittelbar nach demEnde des Kalten Krieges, ganz entgegen der hochgespannten Friedenserwartungen,die heissen Konflikte am Persischen Golf, in Ostafrika und auf dem Balkan, aberdas waren - aus westlicher Perspektive gesehen - Kriege und Völ­kermorde an derPeripherie, auch wenn die blutigen Kriege auf dem Balkan den Europäern bereitsbedrohlich nahe gerückt wa­ren. Dennoch konnten all diese Schrecken die meistenMenschen in Europa und den USA nicht davon abhalten, die Friedensdivi­dendenach dem Ende von Hochrüstung und Kaltem Krieg in vollen Zügen geniessen zuwollen. Nach fünf Jahrzehnten globa­ler kalter Konfrontation war der Zeitgeistim Westen auf Rück­zug eingestimmt, auf Rückzug von der Politik, auf Rückzugvon den Krisen und Konflikten der Welt und auf die Dominanz des Privaten überdas Politische. >Bereichert euch!< hiess es während der neunziger Jahredes ausgehenden Jahrhunderts in den In­dustrieländern des Westens. >Vergesstdie Krisen, vergesst all die Konflikte und vergesst diese ganze verfluchtePolitik! Senkt die Steuern, verkleinert die Bürokratie, verringert denStaatsanteil und gebt den Bürgern ihr Geld und ihre Freiheit zurück!< So oderähnlich scholl es einem überall aus den Medien, aus den Parlamenten und aus denWahlkämpfen entgegen. Der Staat, sei­ne Bürokratie und seine Finanzen warenunter schweren Legiti­mationsdruck geraten, die Börse dominierte, gewaltigeVermö­gen wurden, oft nur auf dem Papier, teilweise aber auch real, gemacht undwieder verloren.

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