Die Grenze / Shadowmarch Bd.1

Du suchst den Spiegelbildzwilling dieser Burg, weit drobenim Norden, die mächtige Festung der unsterblichen Qar.

Und jetzt, so plötzlich, als trätest du über eine Schwelle,bist du in deren Zwielichtland. Und obgleich die Feste Südmark, nur einen kurzenRitt hinter dir, jenseits der Schattengrenze, noch von heller Nachmittagssonnebeschienen ist, liegt diesseits des nebligen Grenz­walls alles in ewigerAbendstille. Die Wiesen sind hoch und dunkel, das Gras glänzt von Tau. Tiefüber den Hals des Windes gebeugt, be­merkst du, dass die Strassen unter dir sobleich wie Aalfleisch schim­mern und ein kompliziertes Muster zu bildenscheinen, als ob ein Gott sein geheimes Tagebuch in den nebelverhangenenErdboden ge­schrieben hätte. Du fliegst hoch über sturmwolkenverhüllte Berge hinwegund über Wälder, so weit wie Königreiche. Im Dunkel unter den Bäumen glühenAugen, und Stimmen wispern durch leere Schluchten.

Und jetzt endlich erblickst du dein Ziel, hoch und rein undstolz am Ufer eines dunklen Binnenmeers. Wenn die Südmarksfeste schon etwasAnderweltliches hatte, scheint an dieser Festung kaum etwas von deiner Welt:eine Million Millionen Steine sind hier aufeinander­getürmt, Onyx auf Jaspis,Obsidian auf Schiefer, und obgleich diesen Türmen eine raffinierte Symmetrieinnewohnt, ist es doch eine Art von Symmetrie, die Sterblichen auf den Magenschlägt.

Du landest jetzt, steigst endlich vom Wind, um durch dielabyrin­thischen, oft engen Gänge zu eilen, wobei du dich aber an die breite­stenund bestbeleuchteten hältst: Es ist nicht gut, unvorsichtig durch Qul-na-Qar zuwandern, dieses älteste aller Bauwerke (dessen Steine, wie es heisst, vor sovielen Ewigkeiten gebrochen wurden, dass die junge Erde noch warm war), undausserdem hast du nicht viel Zeit.

Das Schattenvolk der Qar hat ein altes Sprichwort, das da,grob übersetzt, lautet: »Selbst das Buch der Trauer beginnt mit einem Wort.« Dasheisst, dass auch die wichtigsten Dinge einen simplen Anfang haben, wenn man ihnmanchmal auch erst viel, viel später benennen kann - einen erstenSchwertstreich, ein Saatkorn, ein na­hezu lautloses Luftholen, ehe ein Liedertönt. Deshalb hast du es jetzt so eilig: Die Abfolge von Geschehnissen, dieschliesslich nicht nur Südmark, sondern die gesamte Welt bis in die Grundfestenerschüt­tern wird, beginnt hier und jetzt, und du wirst Zeuge sein.

In den Tiefen von Qul-na-Qar liegt eine Halle. Natürlichgibt es in Qul-na-Qar viele Hallen, so viele wie Zweige an einem alten, abge­storbenenBaum - ja, selbst in einem ganzen Garten solcher Bäume -, aber selbst jene, dieQul-na-Qar nur während des unruhigen Schlafs einer schlimmen Nacht geschauthaben, wüssten, welche Halle es ist. Sie ist dein Ziel. Komm weiter. Die Zeitwird knapp.

Die Halle ist so gross, dass es eine Stunde dauern würde, siezu durchmessen, oder jedenfalls wirkt es so. Erhellt ist sie von zahllosenFackeln, aber auch von anderen, ungewöhnlicheren Lichtern, die wie Glühwürmchenunter dem dunklen, zum Abbild von Stechpalmen­und Schwarzdornästen geschnitztenGebälk glimmen. An beiden Längswänden reihen sich Spiegel, jedes Oval so dickmit Staub be­deckt, dass man kaum damit rechnen würde, darin auch nur den schwächstenWiderschein der Funkellichter und Fackeln zu erblicken, aber noch erstaunlicherist, dass in dem trüben Glas auch andere, dunklere Formen erkennbar sind. DieseSchemen sind auch dann da, wenn die Halle leer ist.

Jetzt ist die Halle nicht leer, sondern voller Wesen,schöner und schauriger. Wenn du in diesem Moment über die Schattengrenze zurückversetztwürdest, auf einen der grossen Märkte der südlichen Hafenstädte, und dortMenschen aus der ganzen, weiten Welt in all ihren unterschiedlichen Gestalten,Grössen und Farben an einem Ort sähst, würdest du doch über ihre Einförmigkeitstaunen, nachdem du die Qar in ihrer hohen, dunklen Halle versammelt gesehenhast. Man­che sind so überwältigend schön wie junge Götter, so gross und wohl­gestaltetwie die majestätischsten Königinnen und Könige der Men­schen. Andere sind soklein wie Mäuse. Wieder andere sind Wesen aus den Albträumen Sterblicher,klauenfingrig, schlangenäugig, bedeckt mit Federn, Schuppen oder öligem Pelz.Sie füllen die Halle vom einen Ende zum anderen, gestaffelt nach komplizierten,uralten Rang­ordnungen, tausend verschiedene Gestalten, geeint nur durch diehef­tige Abneigung gegen die Menschen und, in diesem Moment, durch tiefesSchweigen.

Am Kopfende des langen, spiegelgesäumten Raums sitzen zwei Gestaltenauf hohen Steinthronen. Beide sind von menschenähnli­chem Aussehen, aber miteinem so übernatürlichen Einschlag, dass nicht einmal ein betrunkener Blindersie tatsächlich für Menschen halten könnte. Beide sitzen ganz still, aber bei dereinen fällt es schwer zu glauben, dass sie keine Statue aus hellem Marmor ist,so steinern wie der Stuhl, auf dem sie sitzt. Ihre Augen sind offen, aber soleer wie gemalte Puppenaugen, als ob die Seele aus dem anscheinend jungen, weissgewandetenKörper entflohen und so weit davongeflogen wäre, dass sie nicht mehrzurückfindet. Die Hände liegen in ihrem Schoss wie tote Vögel. Sie hat sich seitJahren nicht mehr bewegt. Nur das kaum merkliche Heben und Senken der Brust inquälend langen Abständen verrät, dass sie atmet.

Ihr Gefährte ist zwei Handbreit grösser als eindurchschnittlicher Sterblicher, aber das ist auch schon das Menschenhafteste anihm. Das blasse Gesicht, das einst überwältigend schön war, ist über die Jahr­hunderteso hart und scharf geworden wie ein windgeschliffener Fels­grat. Er ist immernoch von einer schrecklichen Schönheit, so gefähr­lich anziehend wie die Gewalteines Sturms, der übers Meer braust. Seine Augen, da bist du dir sicher, wärenso klar und tief wie der Nachthimmel, unendlich kühl und weise, aber sieverbergen sich unter einem Tuch, das am Hinterkopf geknotet und von seinem lan­gen,mondsilbernen Haar verhangen ist.

Es ist Ynnir, der blinde König, aber die Blindheit ist nichtnur auf seiner Seite. Nur wenige Sterbliche haben ihn geschaut, und kein lebenderMensch, ob Mann oder Frau, hat ihn je ausserhalb von Träu­men erblickt.

© Klett Cotta

Übersetzung: Cornelia Holfelder-von der Tann