Die Farbe von Kristall

Wenn du ihn erst kennengelernthast, wirst du mir zustimmen, liebste Schwester: Karl Hopf ist einfaszinierender Mensch - und Mann. Dabei lächelte sie in einer Art, die Victoria nicht ausstehenkonnte. Aber weil sie ihrer Tochter die Freude nicht verderben wollte, enthieltsie sich jeden Kommentars. Louise reichte ihr den Regenschirm und einen zurFarbe des Kleides passenden Beutel. Flora lief zur Tür und stiess beinahe mit ih­rerSchwester Victoria Therese zusammen.

»Langsam, Florchen«, sagte sielächelnd. »Du kommst schon noch früh genug nach Niederhöchstadt.«

Flora küsstesie auf die Wange. »Ich freu' mich ja so, Vicki! Schade, dassPapa nicht mitfahren kann.«

»Bist du fertig?«fragte Victoria.

Die Einundzwanzigjährige nickte. Sietrug ein enggeschnür­tes rotes Schneiderkostüm, einenbestickten Tuchmantel und einen Hut aus grünem Velours, der gut zu ihremschwarzen Haar passte.

»Sie sehen wunderschön aus«, sagteLouise. »Ach was«, entgegnete Vicki verlegen.

Victoria lachte. »Die liebe Louisewill nur kundtun, dass sie es bedauert, mich beimAnkleiden nicht mehr quälen zu dürfen.«

»Wenn Sie bitte erlauben: Ich findediese neumodischen Klei­dersäcke nicht besonders hübsch.«

»Aber es zwickt nichts, und manfällt beim Fahrradfahren nicht so schnell in Ohnmacht«, sagte Flora.

»Lieber Himmel!«rief Louise. »Diese schrecklichen Geräte sind doch nichts für sittsame jungeMädchen!«

»Mama hat versprochen, dass ich eins bekomme, wenn ich fleissig Französisch lerne.«

Louise wandte sich kopfschüttelnd abund legte Victorias Garderobe zusammen.

»Bitte kümmere dich darum, dass David und Vater zur ge­wohnten Zeit denNachmittagskaffee erhalten«, sagte Victoria. Ja, gnädige Frau.«

«Lass dichvon Grossvater nicht ärgern«, flüsterte Vicki ihr zu, und über das Gesicht deralten Zofe huschte plötzlich ein Lä­cheln.

Als Victoria mit ihren Töchtern undeinem Dienstmädchen in den vor dem Haus stehenden Landauer stieg, war es kurzvor ein Uhr. Ein kalter Wind blähte ihre Kleider, und es nieselte. Victoriaseufzte. Statt in einer zugigen Kutsche kilometerweit durch die Gegend zufahren, würde sie lieber am Kamin in ihrer Bibliothek sitzen und die Bücheranschauen, die gestern geliefert worden waren. Flora kümmerte das schlechteWetter nicht. Sie plapperte unaufhörlich, während ihre Schwester Vickigedankenverloren in den Regen hinaussah.

»Tessa! Was meinst du, wie meinHündchen heissen soll?«

»Struppi«,schlug das Dienstmädchen vor.

»So ein dummer Name!«

»Was fragst du dann überhaupt?«

»Es ist langweilig hier drin. Wirhätten mit der Eisenbahn fah­ren sollen.«

»Dich Zappelphilipp hätte derSchaffner spätestens am Bockenheimer Bahnhof an dieLuft gesetzt«, neckte Vicki. Flora streckte ihr die Zunge heraus.

»Wenn du nicht sofort Ruhe gibst,kehren wir um!« sagte Victoria. Flora lag eineErwiderung auf der Zunge, aber der Ge­sichtsausdruck ihrer Mutter liess keinenZweifel an der Ernst­haftigkeit der Drohung. Sie verschränkte die Arme vor der Brustund schmollte.

Der Wagen bog in die Rödelheimer Landstrasse ein und fuhr an Feldern und Wiesenvorbei, über denen grauer Dunst lag. Ab und zu sahen sie einen Reiter oder einFuhrwerk, ansonsten war die Strasse leer. Das gleichmässige Rumpeln der Räder machtemüde. Victoria schloss die Augen. Sie hatte gehofft,Ri­chard heute morgen sprechen zu können, aber als sieauf­wachte, war er schon fort. Auch ihr Vater hatte es vorgezogen, ihr aus demWeg zu gehen und sich Frühstück und Mittagessen aufs Zimmer bringen lassen. Under tat gut daran. Er hatte kein Recht gehabt, seinen Schwiegersohn wie einendummen Jun­gen zu disziplinieren, nur weil er nicht rechtzeitig zu Floras Ge­burtstagsessenheimgekommen war. Andererseits hatte Rudolf Könitz erkennbar einige Gläser Riessler zuviel genossen, und es wäre für Richard einLeichtes gewesen, die Situation durch eine humorvolle Bemerkung zu entschärfen.Statt dessen hatte er Öl ins Feuer gegossen.

»Wenn ich dem nächsten Dieb den Wegzu deiner wohlge­hüteten Geldschatulle weise, stattihn zu verhaften, werde ich meinen Dienst sicherlich zeitiger beenden können, verehrte­ster Schwiegervater.«

»Das würde ich mir überlegen, meinLieber«, entgegnete Ru­dolf Könitz lächelnd. »Denn ohne meine wohlgehütete Scha­tulle müsstestdu mit deiner Familie ziemlich bald ins Ostend ziehen.«

Die Gespräche am Tisch verstummten.Richard stand auf und ging.

»Bleib sitzen!«sagte Victoria, als Flora ihrem Vater folgen wollte. »Tessa! Bitte tragen Siedas Dessert auf.« Jawohl, gnädige Frau.«

Victoria tupfte sich mit derServiette den Mund ab. »Ihr ent­schuldigt mich für einen Moment?«

Sie fand Richard in seinemSchlafzimmer. Er sah auf die Strasse und den nächtlichen Main hinaus. Victoriaging zu ihm. »Vater ist betrunken. Er weiss nicht, was er sagt.«

»Er weiss es nur zu gut.«

»Flora wartet seit Stunden auf dich.«

Richard drehte sich zu ihr um. SeinGesicht war angespannt und blass. »Ich lasse mich vorGästen nicht derart beleidigen!« Sie berührte seinenArm. »Es ist doch nur die Familie da.« »Du meinst, dasmacht es besser?«

»Vater ist ein alter Mann. Er ... «

»Das ist keine Entschuldigung.«

»Warum kommst du auch so spät?«

»Das Gesindel in dieser Stadt kümmertes herzlich wenig, ob meine Tochter heute Geburtstag hat.«

»Du tust, als wärst du der einzigePolizeibeamte in ganz Frankfurt!« erwiderte Victoriaverärgert.

Er ging an ihr vorbei und läutetenach einem Dienstmäd­chen. Louise kam herein.

»Bringen Sie mir bitte meinen Mantel.«

Louise nickte.

»Was hast du vor?«fragte Victoria.

»Ich gehe aus.«

»Am Geburtstag deiner Tochter? Dasist nicht dein Ernst.« »Ich hatte dich gebeten, imkleinen Kreis zu feiern.«

»Marias Familie, David und Vater -noch kleiner geht es ja wohl kaum! Floras Freundinnen...«

»Wenn du Bankette liebst, hättest dukeinen Beamten heira­ten dürfen.«

Victoria schossen Tränen in dieAugen. »Du bist gemein - und ungerecht dazu!«

Louise kam mit dem Mantel. Richardnahm ihn ihr aus der Hand. »Der grösste Fehler, den ich in meinem Leben begangenhabe, war, in dieses Haus zu ziehen«, sagte er und ging.

»Wollen Sie sich ein wenig frischmachen?« fragte Louise.

Victoria wischte sich die Tränen ausdem Gesicht. »Ich glaube, es könnte nichts schaden, oder?«

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