Die englische Episode / Rosina Bd.6

«Nicht wirklich hexen», antworteteder zweite Reiter bedächtig und wischte sieh mit dem Handrücken die Nässe ausden Augenbrauen, «obwohl es manchmal so scheint. Die kennen hier jeden Steinund jeden Ginster­busch, die machen ihre Geschäfte auch in Nächten, in de­nen selbstder Teufel zu Hause bleibt.» Er verhielt sein Pferd und neigte lauschend denKopf zur Seite. «Nichts», sagte er. «Trotzdem wäre ich kaum überrascht, wenn dadraussen auf dem Wasser, keine viertel Meile vor unserer Nase, was vor sichgeht.»

Beide starrten in den Nebel hinaus,in dem sich das Meer versteckte, bis sie die Kälte wieder vorwärts trieb. AmEnde der Bucht sassen sie ab, führten ihre Pferde be­hutsam tastend zumKüstenpfad hinauf und ritten wei­ter nach Westen.

Sie waren kaum hinter dem nächstenHügel ver­schwunden, als emsiges, doch nahezu geräuschloses Le­ben in der Buchterwachte. Aus den Höhlen der Steil­wand, hinter Buschwerk und Felsbrockenhuschten hundert, wenn nicht gar hundertfünfzig dunkle Schatten hervor.Stämmige kleine Packtiere standen plötzlich am Strand, die Hufe dick mitSackleinen umwickelt, die Mäuler gebunden. Zwei flache Boote lösten sieh ausdem Uferschilf des Flüsschens, das hier ins Meer mündete, glitten hinaus in dieBucht und waren schon im Nebel verschwunden.

Zwei Stunden später, es war nichtmehr lange bis Son­nenaufgang und mit der aufkommenden sanften Brise begannsieh der Nebel in dicke Schwaden zu teilen, kehr­ten die beiden Reiter zurück.Die auflaufende Flut hatte den Strand schon schmal gemacht.

«Ich hab's dir gesagt», murmelte derJüngere mit von der Kälte steifen Wangen, «inso einer Nacht liegen alle in ihren warmen Betten.Ausser uns. Wahrscheinlich ha­ben wir sie überhaupt endgültig vergrault. Seitsie wis­sen, dass sie gehenkt oder zumindest deportiert werden, wenn wir sieschnappen ...»

Der Ältere lachte leise undfreudlos. Der junge Drago­ner aus London musste noch viel lernen. Er blickteauf den Sand hinab, doch über dem Boden war der Nebel noch so dicht, dass erkaum die Hufe seines Pferdes er­kennen konnte. Auch nach Sonnenaufgang würdedie Su­che vergeblich bleiben. Dann hatte die Flut alle Spuren verwischt, auchihre eigenen.

Zwei Meilen weiter im Landerreichten schwer be­packte Männer, Frauen und Kinder ihr Ziel. Auf dem ver­stecktenPfad durch die Downs war die kleine Karawane immerkleiner geworden. Bei diesem Busch, bei jenem Stein - immer wieder waren einigeder menschlichen Lastträger still verschwunden, als habe sie die dunstige Dunkelheitverschluckt. Die mit den Maultieren hatten eine gute Meile zurück bei dermächtigen, vor Jahren von einem Blitz gespaltenen Esche den Weg zum Dorf einge­schlagen.

Die Männer mit den Booten würden inden nächsten dunklen Nächten zurückkehren, zwei-, vielleicht auch dreimal, undwieder in die Bucht hinausrudern, bis auch die letzte der geteerten Tonnen, diemit dicken Steinen verbunden kurz unter der Oberfläche des Wassers düm­pelten,geborgen und in Sicherheit gebracht waren.

Doch jetzt waren auch die Bootelängst verschwunden, eines langsamer als gewöhnlich, denn in dieser Nacht war seineLadung besonders schwer, weit schwerer als die Kis­ten mit den in Holland ohneLizenz gedruckten Büchern für die Händler der Provinz. Spätestens bei Sonnenauf­gangwürde es entladen und fest vertäut am Steg der Pfarrei des Dorfes liegen, alshabe es seit Tagen nichts anderes getan.

© Rowohlt Verlag