Das sterbende Tier

LESEPROBE

Ich lernte sie vor acht Jahren kennen. Sie war in meinem Seminar. Ich habekeine Vollzeit-Professur mehr - genaugenommen unterrichte ich nicht einmal mehrLiteratur. Seit Jahren veranstalte ich nur noch dieses eine Seminar, ein grossesOberseminar über Literaturkritik mit dem Titel "Praktische Kritik".Es kommen viele Studentinnen. Aus zwei Gründen. Zum einen bietet dieses Themaeine verführerische Kombination aus intellektuellem Glamour undjournalistischem Glamour, zum anderen haben sie mich und meine Buchrezensionenauf NPR gehört oder mich auf Channel Thirteen gesehen, wo ich über Kulturspreche. In den vergangenen fünfzehn Jahren habe ich in dieser Region durchmeine Fernsehauftritte als Kulturkritiker einen gewissen Bekanntheitsgraderreicht, und deswegen kommen sie in mein Seminar. Anfangs war mir nichtbewusst, dass wöchentliche Zehn-Minuten-Auftritte im Fernsehen so beeindruckendsein könnten, wie sie es für diese Studentinnen offenbar sind. Doch diesejungen Frauen fühlen sich hoffnungslos zu Berühmtheiten hingezogen, sounerheblich meine auch sein mag. Nun, wie Sie wissen, bin ich für weiblicheSchönheit sehr empfänglich. Jeder hat seine verwundbare Stelle, und das isteben meine. Ich sehe weibliche Schönheit und bin so geblendet, dass ich nichtsanderes mehr wahrnehme. Sie kommen zur ersten Seminarsitzung, und ich weissbeinahe sofort, welche für mich bestimmt ist. Es gibt eine Geschichte von MarkTwain, in der er beschreibt, wie er vor einem Stier davonrennt, und der Stiersieht hinauf zu der Baumkrone, in der Twain sich versteckt, und denkt:"Sie, Sir, sind genau mein Fall." Tja, wenn ich sie in meinem Seminarsehe, wird aus dem "Sir" eine "junge Dame". Es ist jetztacht Jahre her - ich war damals bereits zweiundsechzig, und Consuela Castillowar vierundzwanzig. Sie ist nicht wie die anderen Studentinnen. Sie sieht nichtaus wie eine Studentin, jedenfalls nicht wie eine gewöhnliche Studentin. Sieist kein spätpubertäres, ungepflegtes Mädchen mit schlechter Haltung, dasständig "irgendwie" sagt. Sie drückt sich gut aus, sie ist sachlich,ihre Haltung ist perfekt - sie scheint etwas über das Erwachsenenleben zuwissen, unter ande-rem darüber, wie man sitzt, steht und geht. Sobald man denSeminarraum betritt, sieht man, dass diese Frau entweder mehr weiss oder mehrwissen will. Wie sie sich kleidet. Sie hat nicht direkt das, was man Chicnennen würde, sie ist jedenfalls nicht extravagant, aber immerhin trägt sie nieJeans, seien es nun gebügelte oder ungebügelte. Sie wählt ihre Garderobesorgfältig, mit dezentem Geschmack: Röcke, Kleider, gutsitzende Hosen. Nicht umihre Vorzüge zu verbergen, sondern vielmehr, wie es scheint, um einenprofessionelleren Eindruck zu machen, kleidet sie sich wie eine attraktiveSekretärin in einer angesehenen Anwaltskanzlei. Wie die Sekretärin desVorstandsvorsitzenden einer Bank. Eine cremefarbene Seidenbluse unter einemmassgeschneiderten blauen Blazer mit Goldknöpfen, eine braune Handtasche mit derPatina teuren Leders, dazu passende, knöchelhohe Stiefel und einen grauen,engen Strickrock, der ihre Konturen so subtil betont, wie ein solcher Rock dasnur kann. Ihre Frisur ist unaufwendig, ihr Haar gepflegt. Sie hat eine blasseHaut, ihre Lippen sind geschwungen, aber voll, und ihre Stirn ist gewölbt undfaltenlos und von der glatten Eleganz einer Brancusi-Skulptur. Sie istKubanerin. Ihre Angehörigen sind wohlhabende Kubaner, die in Jersey leben,jenseits des Flusses, in Bergen County. Sie hat tiefschwarzes, glänzendes Haar,das aber auch ein kleines bisschen grob ist. Und sie ist eine grosse Frau miteinem grossen Busen. Die oberen beiden Knöpfe der Seidenbluse sind geöffnet, sodass man sehen kann, dass sie ausladende, wunderschöne Brüste hat. Man siehtsofort auf ihr Dekolleté. Und man sieht, dass sie das weiss. Man sieht, dass siesich trotz aller Zurückhaltung, trotz aller Gewissenhaftigkeit, trotz allersorgsamen Gepflegtheit - oder vielleicht gerade deswegen - ihrer selbst bewusstist. Sie erscheint zur ersten Seminarsitzung, und das Jackett über der Bluseist zugeknöpft, doch bereits nach fünf Minuten hat sie es ausgezogen. Als ichdas nächstemal zu ihr hinsehe, hat sie das Jackett wieder angezogen. Manerkennt also, dass sie sich ihrer Macht bewusst ist, aber noch nicht genau weiss,wie sie sie einsetzen soll, was sie damit anfangen soll und ob sie diese Machtüberhaupt haben will. Dieser Körper ist für sie noch neu, sie probiert ihn nochaus, sie denkt darüber nach - sie ist ein bisschen wie ein Jugendlicher, der miteiner geladenen Pistole durch die Strassen geht und noch nicht weiss, ob er dieWaffe zur Selbstverteidigung eingesteckt hat oder dabei ist, eineVerbrecherlaufbahn einzuschlagen.

© Hanser Verlag

Übersetzung: Dirk van Gunsteren