Das sechste Sterben

Wie man heutzutage weiss, sind Massenaussterbeereignisse auf dem Planeten Erde wahrlich nichts Neues. Es fanden immer wieder durch Vulkanausbrüche, Kometeneinschläge, Überflutungen, Klimaschwankungen etc. verursachte Katastrophen - aus der Sicht des organischen Lebens - statt, so starben beispielsweise am Ende der Kreidezeit die Dinosaurier aus. Das durch den Menschen verursachte geballte Verschwinden vieler Arten, das sich zumeist heimlich, still und leise vollzieht (man denke nur an den Dodo!), hat inzwischen ein beängstigendes Ausmass erreicht, das Elizabeth Kolbert als das "sechste Sterben" bezeichnet. In ihrem Buch unternimmt sie eine reichhaltige Bestandsaufnahme. Es gab eine Zeit, da hielten die Menschen (zumindest in Europa) ihre Umwelt für unverändert und unveränderlich seit dem Anbeginn der Zeit und wären nicht auf den Gedanken gekommen, Erdbewohner früherer Epochen könnten ausgestorben sein. Man hätte es nicht für möglich gehalten, dass eines Tages deren Überreste entdeckt werden könnten, dass die Kontinente wandern, dass es Eiszeiten gegeben hat, dass Gebirge und Meere kommen und gehen .Obwohl die Titel der einzelnen Kapitel nicht schwarzseherisch klingen, wird der schädliche Einfluss des Menschen auf die Lebenswelten vieler Geschöpfe (somit letztendlich seine eigene!) keineswegs beschönigt, wobei Elizabeth Kolbert einfach "nur" Tatsachen erläutert und Erfahrungen beschreibt, Ursachen und Wirkungen analysiert.
Kurzweilig und - bei allem gebotenen Ernst - unterhaltsam berichtet die Autorin über ihre Recherchen und Aufenthalte in unterschiedlichen Weltgegenden und dokumentiert auf Grundlage ihrer unbeirrbaren journalistischen Beobachtungsgabe und Aufmerksamkeit die bestürzenden Entwicklungen in Flora und Fauna in Naturreportagen (mit einigen Schwarzweissfotos und Statistiken bebildert) ganz besonderer Art, die auch in der schwungvollen Übersetzung von Ulrike Bischoff hervorragend zur Geltung kommen. Überdies stellt sie naturwissenschaftliche Studien und Projekte vor und zitiert aus aktuellen Fachartikeln.
Die Autorin überlässt allfällige Schlussfolgerungen tendenziell dem Leser, in erster Linie sprechen die in bester journalistischer Manier allgemein verständlich aufbereiteten, interpretierten und erläuterten Fakten für sich.
Anmerkungen, Danksagung, Bibliografie, Bildnachweise und ein Register komplettieren das bei aller Unterhaltsamkeit aufrüttelnde Buch, das der Menschheit ein überwiegend beschämendes Zeugnis hinsichtlich des Umgangs mit Lebensraum und Lebewesen ausstellt und den Leser auch mit durchaus unangenehmen Wahrheiten konfrontiert.
Elizabeth Kolbert hat ein absolut überzeugendes Sachbuch vorgelegt, das beim Leser Interesse, jedoch auch Ernüchterung und Betroffenheit auslöst und Diskussionsstoff in Hülle und Fülle liefert.