Crossroads

Dieses Buch, dessen englischer und deutscher Titel gleich lautet, ist der erste Teil der Trilogie „Ein Schlüssel zu allen Mythologien“ und wird als Franzens Opus magnum bezeichnet. Gross ist schon einmal der Umfang – 825 Seiten. Dennoch kann ich nur dazu raten, dieses Buch zu lesen. Das liegt allerdings weniger am Thema – den Handlungsmotiven, Hoffnungen und Ängsten einer christlichen Familie zu Beginn der 70-er Jahre – als vielmehr an der Art und Weise, wie der Autor es durch verschiedene Erzählperspektiven versteht, den Leser, die Leserin alle Mitglieder der Hildebrandts verstehen zu lassen. Für alle, die schon Franzens Die Korrekturen geliebt haben, ist dies keine Überraschung. Für alle, die jetzt erst auf diesen Ausnahmeschriftsteller aus den U.S.A. aufmerksam geworden sind, ist es ein grosser Gewinn. – Thema und Motto der Trilogie könnten so manchen abschrecken oder glauben machen, dass diese tiefen Einblicke in streng gläubige Innenwelten amerikanischer Christen – mit der als Kontrast notwendigen Ausnahme eines zutiefst überzeugten Atheisten – eher von historischem Interesse seien. Aber dem ist nicht so. Zum einen ist der Aspekt, wie diese Gläubigen im Alltag mit wichtigen Minderheiten – in diesem Fall unterprivilegierte Schwarze und Ureinwohner der U.S.A. – umgehen, frei jedweder Klischees und eng mit der Handlung verwoben. Zum anderen staunt man ein ums andere Mal, wie diese Familienmitglieder zwar oft ganz anders als andere, mehr oder weniger hedonistisch orientierte Amerikaner fühlen und denken und doch gar nicht anders, also ethisch oder moralisch besser handeln. Ihre Gewissensbisse und Selbstvorwürfe sind dann allerdings dementsprechend heftig.
Abschliessend noch ein Wort zum Titel: Man könnte ihn auf dem ersten Blick einfach mit „Scheideweg“ übersetzen, würde den vielfältigen Bedeutungen des Wortes und der Handlung damit aber auf keinen Fall gerecht. Dazu nur zwei Beispiele: Einerseits handelt es sich bei „Crossroads“ um einen wegweisenden Bluessong – und Musik spielt eine grosse Rolle bei den Jugendlichen in diesem Buch. Andererseits ist dies der Name einer kirchlichen Jugendgruppe, die Vater Hildebrandt, der zweite Pfarrer der Gemeinde, gegründet hat, an der sich aber die Geister seiner Kinder und ihrer Freunde immer mehr scheiden. Als die Gruppe einmal wieder in den Ferien zu einem Arbeitseinsatz bei den Navajos fährt, kommen alle Handlungsstränge zusammen und erleben ihren logischen wie verheerenden Höhepunkt.

Ein toller Roman!
Obwohl das Buch ziemlich dick ist, habe ich es in ein paar Tagen durchgelesen (und gehört), weil die Geschichte der Familie Hildebrandt so faszinierend und spannend ist.
Franzen beschreibt abwechselnd aus der Perspektive der beiden Eltern, Russ und Marion, und der drei älteren Kinder – Clem, Becky, Perry – das macht es so empathisch, denn eigentlich konnte ich jeden von ihnen verstehen (wenngleich ich manche Handlungen nicht nachvollziehen konnte – aus meiner Sicht). Gleichzeitig lässt er die politischen Themen jener Jahre stattfinden: Gott, Vietnam, Rassentrennung, Native Americans, Drogen und Sex, dazu das Leben in einer Gemeinde, wo nahezu Jeder Jeden kennt…. das fand ich mitreissend und so nahbar, dass ich das Gefühl hatte, dabei zu sein.
Sicher liegt das auch an dem virtuosen Schreibstil von Jonathan Franzen, der es wie fast kein zweiter schafft, distanziert und berührend zugleich zu formulieren. Alle Situationen der Protagonisten sind menschlich geschildert, niemals voyeuristisch oder blossstellend.
Wie man unschwer erkennen kann, bin ich begeistert von diesem Buch – eines meiner Lesehighlights 2021.
Ich kann es uneingeschränkt empfehlen!
P.S.: Das Hörbuch wird grandios vorgelesen von Sascha Rotermund. Und soweit ich es beurteilen kann, geht auch Anerkennung an die Übersetzerin Bettina Arbabanell. Ich habe den Text nicht im Original gelesen, aber im Deutschen fliesst die Sprache so schön – und unauffällig, was in diesem Fall ein grosses Kompliment ist.

„Selbst wenn man achtzig Jahre lang lebte, war die Dauer eines Lebens verschwindet gering, man schaute sich einmal um, schon waren achtzig Jahre mit all ihren Sonntagen vorüber. Das Leben hatte keine Länge; nur in der Tiefe lag die Rettung.“ (S. 779)

CROSSROADS
Jonathan Franzen,
aus dem Englischen von Bettina Abarbanell

Eine Familiengeschichte mit all ihren Problemen:
- Vater und Pastor Russ Hildebrandt hat nur ein Ziel: die gutaussehende, verwitwete Frances, Gemeindemitglied, zu beeindrucken. Mit dem Hintergedanken, mit ihr zu schlafen, sie zu ehelichen und ein neues Leben zu beginnen. Auf diesem Weg ignoriert er alles, schlägt Warnungen in den Wind, hört keinem zu und übersieht alle Befindlichkeiten seiner Mitmenschen.
- Mutter Marion, die psychisch labil ist, an Fettsucht leidet und von ihrem Mann abgelehnt wird.
- Sohn Clem, der sein Studium hinwirft und sich freiwillig für den Vietnamkrieg meldet, ohne das Einverständnis seiner Eltern einzuholen.
- Tochter Becky, super Star der Schule, verliebt sich in den coolen Gitarrenspieler und spannt ihn kurzer Hand Laura aus.
- Sohn Perry, hoch intelligent, aber drogen- und alkoholabhängig.

Die Probleme der Familie Hildebrandt konnten mich nicht immer in ihren Bann ziehen. Einige Passagen waren so spannend, dass ich das Buch nicht aus der Hand legen konnte, bei andern Familienmitgliedern wurde das Buch zum Kaugummi.
Aber wenn ich das gesamte Buch bewerten sollte, so ist es ein gutes Buch mit einem grandiosen Erzählstil.

Fazit:
800 Seiten-Bücher sind schwer, aber meine Muskeln sind gestärkt und ich weiss jetzt, was in den Köpfen von Pastoren vorgeht ;)
4 Sterne