Abarat

Diamanda, die älteste der dreiFrauen, sass in der Mitte des

winzigen Gefährts. Sie hatte ihredunkelblauen Gewänder zusammengerafft

und die kostbare Ladung fest an denBusen gepresst.

»Wir wollen mal nicht hysterischwerden«, sagte sie zu Joephi

und Mespa. Sie wischte sich einlanges weisses Haar aus den

Augen. »Niemand hat uns aus demPalast von Bowers herausgehen

sehen. Wir sind unbemerkt entwischt,da bin ich mir

sicher.«

»Warum dann dieser Sturm?«, sagteMespa, eine schwarze

Frau, die für ihre Unverwüstlichkeitberühmt war, im Augenblick

aber Gefahr zu laufen schien, vomRegen, der auf die Häupter der

Frauen niederprasselte,hinweggeschwemmt zu werden.

»Warum seid ihr so überrascht, dassder Himmel sich beschwert?

«, sagte Diamanda. »Wussten wir dennnicht, dass die

Welt von dem, was gerade geschehenist, auf den Kopf gestellt

wird?«

Joephi kämpfte fluchend mit demSegel. Ihr weisses Gesicht

bildete einen schroffen Kontrast zurSchwärze des kurz geschnittenen

Haars.

»Ja, mussten wir nicht genau dasalles von Anfang an erwarten?

«, fuhr Diamanda fort. »Ist es nichtvollkommen richtig,

dass der Himmel in Fetzen gerissenwird und das Meer in Raserei

gerät? Hätten wir es denn lieber,wenn die Welt gar keine

Notiz nehmen würde?«

»Nein, nein, natürlich nicht«, sagteMespa, die sich am Rand

des stampfenden Bootesfestklammerte. »Mir wäre es nur lieber,

wir würden nicht genau mittendrinstecken.«

»Nun, das tun wir aber«, sagte diealte Frau. »Und daran

lässt sich nicht das Geringsteändern. Ich würde also vorschlagen,

dass du deinen Magen zu Endeentleerst, Mespa «

»Er ist leer«, sagte die vonÜbelkeit Geschlagene. »Nichts

mehr da, was noch rauskommenkönnte.«

» und dass du, Joephi, dich um dasSegel kümmerst «

»O Göttin «, murmelte Joephi. »Sehtnur!«

»Was ist denn los?«, sagte Diamanda.

Joephi zeigte hinauf zum Himmel.

Mehrere Sterne waren vom Firmamentgeschüttelt worden -

grosse weisse Feuerklumpen, die durchdie Wolken stiessen und

aufs Meer herunterfielen. Einerdavon steuerte genau auf die

Lyra zu.

»Runter!«, schrie Joephi, packteDiamandas Gewänder von

hinten und stiess die Alte von ihremSitz.

Diamanda liess sich nicht gernberühren, schon gar nicht herumschubsen,

wie sie es nannte. Sie schickte sichan, Joephi

einen strengen Verweis zu erteilen,doch wurden ihre Worte von

dem Getöse des herabstürzendenSterns verschluckt, der sich

dem Boot mit grosser Geschwindigkeitnäherte. Er schlug durch

das sich bauschende Segel der Lyra,hinterliess dort ein rau-

chendes Loch und klatschte dann insMeer, wo er unter mächtigem

Zischen erlosch.

»Ich schwöre euch, der war für unsgedacht«, sagte Mespa,

nachdem alle wieder den Kopf erhobenhatten. Sie half Diamanda

auf die Beine.

»Na gut«, meinte die alte Dame,indem sie den Lärm des aufgewühlten

Wassers überschrie, »das warknapper, als ich mir

gewünscht hätte.«

»Dann glaubst du also auch, dass wirunter Beschuss stehen?

«

»Ich weiss es nicht, und es ist mirauch egal«, sagte Diamanda.

»Wir müssen einfach nur auf dieHeiligkeit unserer Mission

vertrauen.«

Mespa fuhr sich mit der Zunge überdie blassen Lippen,

bevor sie ihre nächsten Worteriskierte.

»Sind wir uns denn ganz sicher, dasssie wirklich heilig ist?«,

sagte sie. »Vielleicht begehen wirein Sakrileg. Vielleicht wäre es

besser, sie «

»In Frieden ruhen zu lassen?«, sagte Joephi.

»Ja«, antwortete Mespa.

»Sie war praktisch noch ein Mädchen,Mespa«, sagte Joephi.

»Sie hatte ein Leben voller Liebevor sich, und das wurde ihr

geraubt.«

»Joephi hat Recht«, sagte Diamanda.»Glaubst du, eine Seele

wie die ihre würde Ruhe finden, beiall dem ungelebten Leben?

Bei all den Träumen, die unerfülltgeblieben sind?«

Mespa nickte. »Das stimmt natürlich«,sagte sie. »Wir müssen

dieses Werk vollbringen, koste es,was es wolle.«

Die Gewitterwolke, die ihnen von denInseln aus gefolgt

war, stand nun genau über ihnen. Sieschleuderte einen widerlich

schleimartigen, eiskalten Regen nachunten, der wie

Trommelschläge auf den Planken der Lyradröhnte. Blitze

zuckten zu allen Seiten deszitternden Gefährts herab, und ihr

gespenstisches Licht liess die sichauftürmenden Wellen wie

Schattenrisse erscheinen, bevor sieüber dem Boot zusammenschlugen.

»Das Segel ist nicht mehr zugebrauchen«, sagte Joephi mit

Blick auf die zerfetzte Leinwand.

»Dann müssen wir eben andere Mittelfinden«, sagte Diamanda.

»Mespa. Nimm unsere Fracht mal kurzan dich. Aber sei

vorsichtig.«

Voller Ehrfurcht empfing Mespa denkleinen Kasten, dessen

Seiten und Deckel mit detailreichgestalteten magischen Bildnissen

verziert waren. Von ihrer Lastbefreit, begab sich Diamanda

zum Heck der Lyra, wobeideren heftiges Schwanken sie

mehrmals über Bord zu werfen drohte,bis sie schliesslich glücklich

zu dem kleinen Sitz gelangt war.Hier kniete sie nieder,

beugte sich vor und tauchte ihrearthritischen Hände ins eiskalte

Wasser.

»Pass lieber auf«, sagte Mespawarnend. »Da ist ein fünfzehn

Meter langer Mantizak, der uns seiteiner halben Stunde

nachschwimmt. Ich hab ihn gesehen,als ich mich übergeben

musste.«

»Kein Fisch, der etwas auf sichhält, ist hinter meinen alten

Knochen her«, sagte Diamanda.

Sie hatte die Worte kaumausgesprochen, da kam der gesprenkelte

Kopf eines Mantizaks - nicht ganzvon der Grösse,

die Mespa ausgemalt hatte, abertrotzdem riesig - an die

Wasseroberfläche geschossen. Seingewaltiger Rachen klaffte

kaum zwei Handbreit von Diamandasausgestrecktem Arm entfernt.

»Göttin!«, schrie die alte Dame, zog die Händeein und setzte

sich jäh aufrecht.

Der enttäuschte Fisch drängte vonhinten gegen das Boot, als

hoffte er, auf diese Weise einen derdarauf befindlichen menschlichen

Leckerbissen in sein Elementbugsieren zu können.

»Also «, sagte Diamanda. »Mirscheint, hier ist ein wenig

Mondzauber gefragt.«

»Warte«, sagte Joephi. »Du hast dochselbst gesagt, dass wir

nur Aufmerksamkeit erregen, wenn wirMagie anwenden.«

»Ja, hab ich«, erwiderte Diamanda.»Aber wie die Dinge jetzt

stehen, riskieren wir, entweder zuertrinken oder von dem Ding

da gefressen zu werden.« DerMantizak schwamm jetzt längsseits

der Lyra, hatte dengewaltigen Kopf erhoben und fixierte

die Frauen mit seinemsilbrig-scharlachroten Auge.

Mespa presste sich den kleinenKasten noch enger an die

Brust. »Der wird mich nichtkriegen«, sagte sie mit vor Angst

zitternder Stimme.

»Stimmt«, sagte Diamanda beruhigend.»Auf keinen Fall.«

Sie hob ihre vom Alter gezeichnetenHände. Dunkle Energiefäden

zogen durch ihre Adern und schossenaus den Fingerspitzen,

fügten sich in der Luft zu feinenGebilden und flogen dann

himmelwärts.

(...)

© Heyne Verlag

Übersetzung: Karsten Singelmann